дверь была обозначена табличкой с надписью: «Глазная реанимационно-адаптационная инспекция». Николай Андреевич постучал три раза и проговорил:
– Это я.
Дверь открыла маленькая горбатая старушка. Редкие седые волосы до пояса, тощее тельце, четко очерченный носогубный треугольник, веки, прикрывающие пустые глазницы, – все это привычка сделала незаметным для Николая Андреевича, видевшего Викторию много раз.
– Наконец-то! – воскликнула она. – Заходи… Лимонад, ряженку?
– Нет, Виктория, спасибо, – ответил Николай Андреевич, перешагнув через порог кабинета.
Виктория по привычке поправила подол короткого врачебного халатика, легким движением руки захлопнула дверь и указала Николаю Андреевичу на кресло, стоявшее напротив плаката с привычным для частых гостей окулистов набором букв. Из соседней комнаты, отделенной зеленой занавеской, послышался шум. Оттуда вышли две старушки, похожие на Викторию, ее сестры. «Здравствуй, Коля», – почти одновременно проговорили они.
– Дина, Евгения, прекрасно выглядите, – любезнейшим тоном ответил Николай Андреевич.
– Что ты! – воскликнула одна из них, по-девичьи потупив взор. – Спасибо…
– Ну, – Виктория перешла к делу, – думаю, ты понимаешь, что произошло…
– Да уж, заметил. Опять потеряли?
– Угу…
– Каким образом? – спросил он со вздохом.
– Это Виктория! – выпалили Дина и Евгения.
– Ага, чуть что – сразу я! – обиделась старшая сестра. – Ведь это Женя его брала последняя. Да, Коля, я теперь вспомнила. Она взяла, крутила его, вертела… Ты, Женя, там как раз стояла, около подоконника. Помнишь, Дина?
– Да-да, – неожиданно для себя подтвердила Дина. – Припоминаю. Еще Палыч что-то про клубнику рассказывал. Ты, Женя, вертела наше сокровище в руках… А потом глаз внезапно исчез. И это после тебя…
– Какие умные, аж тошно, – раздраженно фыркнула Евгения. – Как это вы могли видеть, что я у подоконника, если в кабинете стоял шум, а глаз был у меня? Я взяла его на минуточку, а потом Дине отдала!
– Мне? Да как ты смеешь? Не смей наговаривать на сестру! Ты мне его не давала! – кричала Дина хриплым от ярости голосом.
– Юпитер, ты сердишься?! – выпалила Евгения с видимым облегчением и засияла в победоносной улыбке.
– Дамы! – негромко воззвал Николай Андреевич. – Хоть в чем-то вы согласны?
– Он потерялся! – воскликнули они.
– Хорошо. Я помогу вам.
Старушки успокоились и одновременно обратили сверкающие надеждой лица к Николаю Андреевичу.
– Но вы прекрасно понимаете, что для этого мне придется приостановить дела в фирме…
– Затянул песню, – шепнула Евгения на ухо Виктории.
– И это только начало, – тоже шепотом сказала Виктория.
– Решено! – серьезно объявила Дина. – Поскольку вещь эта нам очень дорога, а ты, Коля, занятой человек. Платить будем сполна: найдем и задержим любого человека.
– Одного?!