по-Своему осуществляет Свои замыслы. Так осуществлял Божий замысел спасения Иисус Христос: Он отказался от силы и власти (Мф 4, 6-11; Лк 11, 29; Ин 6, 15), отбросил мощь денег, избрав ничтожные средства для совершения спасения. Этот способ воплощения Божиих замыслов особенно проявляется в зачатии и рождении Мессии. В эпоху преобладания и превознесения мужчин Бог избирает находившуюся в тени девственницу, чтобы Она стала Матерью Его Сына. Бог идет по Своему пути: Он Сам положил начало истории спасения и Он же направляет ее к эсхатологическому завершению. Девственное зачатие совершенно согласно с образом действия Бога в домостроительстве спасения.
Подтверждение именно такого образа действия Бога мы находим в Ветхом Завете. Символ девственного рождения становится вполне понятным в свете библейской традиции Ветхого Завета, упоминающей о многих бесплодных женщинах: они стали матерями, зачали и родили сыновей благодаря особому вмешательству Бога. Именно таким образом Сарра родила Исаака (Быт 16, 2), Рахиль – Иосифа (Быт 29, 31), Анна – Самуила (1 Цар 1, 5). Самсон тоже родился от бесплодной матери (Суд 13, 3). На границе двух Заветов бесплодная Елизавета родила Иоанна (Лк 1, 7). Ангел, заканчивая послание, дает Марии знамение (Лк 1, 36–37): бесплодная Елизавета зачала в старости сына. Так, чудесно рожденные дети сыграли огромную роль в истории спасения Израиля. Бог, одаривая всех этих бесплодных женщин материнством, учит, что осуществление обетований и исполнение Закона не происходит естественным путем, путем человеческой плодовитости. Исполнение обетования спасения исключительно Его дело; Он безвозмездно, Своей силой осуществляет Свои планы. Елизавета, последняя из таких женщин Израиля, была дана Марии – первой христианской Девственнице – как знамение. Мария, хотя и не знала мужа, все же сделалась Матерью Христа – Спасителя людей. Тайна материнства бесплодной женщины обрела в Марии свое исполнение. Она была и Девой, и Матерью. Рожденный от Нее Сын спас людей от грехов. В этом контексте видно, что девственное зачатие Иисуса это не просто отдельный эпизод истории спасения. Можно сказать, что это обычный образ действия Бога в истории спасения. Девственное зачатие глубоко укоренено в домостроительстве Божием.
Как Мария понимала и переживала свою девственность? Чтобы хоть что-то сказать об этом, необходимо вникнуть в смысл вопроса Марии: «Мария же сказала Ангелу: как будет это, когда Я мужа не знаю?» (Лк 1, 35). Об этом одном стихе написано много трудов и предложено множество толкований. Св. Августин и некоторые Отцы Церкви усматривали в вопросе Марии обет девственности. По их мнению, Ее ответ можно перефразировать следующим образом: «Я мужа не знаю и не хочу знать, ибо Я обещала Богу чистоту». Св. Августин прямо говорит: «Она точно не сказала бы так, если прежде не обещала бы Богу девственности». Он подчеркивает совершенную свободу Марии, когда Она давала этот обет. Современная католическая экзегетика несколько