в шеренгах замерли, истекая потом.
Наконец прозвучали фамилии. Всего две.
И команда офицера:
– Выйти из строя!
Первым сделал шаг вперед Студент. Вслед за ним нехотя покинул шеренгу коричневый негр с перевязанной головой.
Капитан еще несколько мгновений разглядывал обоих, а затем негромко распорядился:
– Цивиль… Разойтись.
С этой секунды и тот, и другой вновь становились людьми гражданскими, и Легион не имел с ними больше ничего общего.
– Разойдись!
Студент опустил голову, его недавний обидчик подался вперед, стискивая огромные кулаки, но продолжения не последовало…
Ближе к вечеру Студент все-таки забежал попрощаться. В этот раз народу «на бревнах» было меньше, чем обычно, – Алексей с приятелем да пара новичков, освободившихся после наряда в лагерную столовую.
– Видите? Обошлось! Я же вам обещал…
Парень выглядел куда лучше, чем на построении. Он даже немного гордился собой и, видимо, искренне рассчитывал на признательность земляков.
– Молодец.
– Спасибо, братан, – отер невидимую слезу Хохол.
Но Студент иронии не почувствовал:
– Да ладно, ребята… Вам спасибо!
– Странно, что ты еще здесь. – Алексей пересел поудобнее.
– Документы на проезд оформляют.
– Домой? В Россию? – удивился кто-то, но все вокруг засмеялись:
– Размечтался…
– Самолетом, в бизнес-классе!
Алексей доходчиво пояснил, что Легион, конечно, оплачивает любому отчисленному из лагеря обратную дорогу, но не куда угодно, а только до того самого вербовочного пункта, в который впервые обратился кандидат.
– А потом как же?
– А потом – гуляй, Вася! На все четыре стороны.
Некультурный Хохол сплюнул под ноги:
– Ты-то сам где «сдавался»?
– Через Форт де Ножен, – сообщил новичок. – Слышали, да?
– Знаем, – большинство россиян последнее время попадало в Легион именно через этот самый знаменитый гарнизон в близком пригороде Парижа.
– Вот туда, если что, и поедешь. Обратно, за казенный счет.
– Типун вам на язык!
– А может, оно и к лучшему… – подал голос еще один из недавно прибывших парней.
– Что, уже надоело? Домой захотелось? К мамочке?
– Ладно, Хохол. Не заводись, – Алексей легонько подтолкнул приятеля в плечо. – Тут тебе не родная Советская армия.
– Нет, Леха, подожди! Из-за таких вот б… романтиков…
– Закончили. Хватит.
Но Хохол больше не мог, да и не стремился удерживать в себе накопившееся за день напряжение:
– Чего они вообще сюда лезут? Чего? Детский сад…
Алексей встал с бревна так, чтобы на всякий случай оказаться между ним и красным от смущения Студентом:
– Значит, все? Прощай, Легион?
Студент кивнул:
– Да. Сначала в Марсель, а оттуда поездом.
– Вещи вернули?