то другой пинал ногой колесо ближайшего авто.
– Еще вон там двое, – заметил Проигратель. – Прохаживаются…
– Угу, – Рий-второй кивнул. – Но эти далеко. Они вступят в игру, только если мы захотим воспользоваться тем путем и перекроют нам отступление.
– А мы… воспользуемся?
– А ты этого хочешь, – со странной интонацией ответил его провожатый.
Проигратель покосился на двадцатиэтажную громаду. Таких высоток в его районе было больше, чем достаточно. Его район весь состоял из старых, пока еще не снесенных домов и таких вот небоскребов. Из-за скученности и общей неустроенности земля тут стоила недорого, и получить однокомнатный жилой модуль мог практически любой.
Где-то там наверху, на восемнадцатом этаже, был его дом. Отсюда он вышел в тот памятный день. Сюда надеялся вернуться. Но эти люди… Неужели, они ждут именно его?
– А кого же еще? Ты знаешь другого Проигрателя, который жил в этом доме?
– Ну, может быть, это контролеры, – неуверенно предположил он.
– Уже теплее. И как думаешь, кого эти контролеры будут контролировать?
Да черт его знает! Контролеры следят за всем. Вас в любую минуту на улице, в магазине, на отдыхе может остановить человек в черном плаще и задать несколько вопросов. Самых простых – что вы делаете в данный момент, чем занимались только что и что планируете сделать в ближайший час-полтора. Могут явиться к вам домой, могут заглянуть на работу… Раньше могли даже ночью позвонить в дверь – а вдруг вы только что вошли или собираетесь куда-то уходить под покровом темноты? Конечно, вы можете соврать. Но ведь никто не знает, где и когда вас поймает очередной контролер. Нет-нет, никто ничего не запрещает. Никто никого не арестовывает. Просто государство интересуется жизнью простых людей таким вот ненавязчивым образом.
Проверить, правда это или нет, можно было одним способом – выйти из-за угла и направиться к своему подъезду. В конце концов, в «Новой Жизни» ему изменили внешность. Есть отличный повод проверить качество маскировки. Он уже напрягся, готовый сделать шаг, когда сбоку быстро зацокали приближающиеся каблучки.
Девушка ступала неуверенно, семенила, озираясь по сторонам. На доме, у которого замерли оба Рия – Проигратель и его спутник – висела старинная латунная табличка. Название улочки стерлось, уцелели только начало «Большая М…». Лишь номер дома несколько раз подновляли, и цифра «10/2» была хорошо заметна.
Задрав голову, девушка несколько секунд изучала табличку, потом внимательно посмотрела на зажатый в кулаке талончик справочной службы и нерешительно огляделась по сторонам.
– Ск-кажите, – Проигрателю понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, что это обращаются именно к ним, – это ведь «Большая Малиновая улица»?
Мужчины переглянулись.
– Большая Малиновая, – кивнул Проигратель, покосившись на Рия-второго. Тот смотрел в другую сторону.
– Спасибо, –