Я точно знаю, что мы идём в нужном направлении. При таком ветре к полуночи прибудем на место. Маяк уже должен быть виден.
– Что, если какой-нибудь мерзавец его выключил? – предположила малышка Мю.
– Ты думаешь, маяк можно просто взять и выключить? – усмехнулся папа. – В чём в чём, а в том, что маяк горит, нет никаких сомнений. Всё-таки в мире есть надёжные вещи: морские течения, смена времён года, солнце, которое всходит по утрам… И маяки.
– Наверное, скоро покажется, – проговорила мама. В голове её теснились, никак не находя себе места, обрывки мыслей. «Пусть уже появится этот маяк, – думала она. – Папа так радуется… И пусть это действительно будет остров, а не мушиный след – ведь сейчас никак нельзя уже вернуться домой… После такого красивого отплытия… Бывают большие розовые ракушки, но белые тоже красиво смотрятся на чёрной земле. Посмотрим, как там приживётся роза…»
– Тсс! Я слышу какие-то звуки, – проговорила с носа лодки малышка Мю. – Помолчите, тут что-то происходит.
Все подняли морды и вгляделись в ночь. Тихий плеск вёсел слышался всё яснее. Незнакомая лодка медленно приближалась, вот она уже вынырнула из тьмы. Лодочка была маленькая, серая, гребец бросил грести и смотрел на них без всякого удивления. Он был очень замурзанный и очень спокойный. Свет отражался в его больших синих глазах, прозрачных, как вода. На носу лодки была удочка.
– Как клюёт ночью? – поинтересовался папа.
Рыбак пожал одним плечом и отвёл взгляд. Он не хотел говорить.
– Тут где-то должен быть остров с большим маяком, – продолжал папа. – Почему маяк не горит? Ему давно уже пора показаться.
Лодка рыбака прошла мимо. Когда он наконец ответил, слова едва можно было разобрать:
– Никто не знает… Возвращайтесь домой. Вы слишком далеко забрались…
Рыбак скрылся позади. Они ещё вслушивались, надеясь различить плеск вёсел, но в ночи не было слышно ни звука.
– Он был какой-то странный, верно? – с сомнением протянул папа.
– Он был очень странный. – У малышки Мю никаких сомнений не было. – Псих какой-то.
Мама вздохнула и попыталась вытянуть лапы.
– У нас все знакомые такие, – заметила она. – Кто побольше, кто поменьше.
Ветер стих. Папа сидел у руля, выпрямив спину и подняв нос.
– Вот, – проговорил он. – Похоже, прибыли. Мы подошли к острову с подветренной стороны. Ума не приложу, почему маяк не горит.
В тёплом воздухе пахло вереском. Вокруг было тихо. И вдруг из тьмы проступила величественная тень, остров наклонился над ними и внимательно вгляделся в них. Они почувствовали его горячее дыхание, когда лодка ткнулась в песок и остановилась, почувствовали, что к ним присматриваются, и покрепче прижались друг к другу, не решаясь шевельнуться.
– Мама, слышишь? – шепнул Муми-тролль.
Лёгкие лапки пронеслись к берегу – послышался слабый плеск, и снова стало тихо.
– Это Мю спрыгнула на берег, – сказала мама. Она стряхнула