всегда. – Лу с опаской ступил на тонкий лед. – Иногда люди делают что-нибудь плохое, а Бог не исправляет этого. И тогда нам приходится делать это самим. Думаю, что ты можешь помочь выяснить, как случилась такая ошибка. Ты не могла бы рассказать мне о той ночи, когда ты упала с лестницы?
Она опустила взгляд на Чарли и принялась теребить его шерстку.
– Я сломала руку.
– Я знаю. И мне очень жаль. У меня тоже есть сын. Ему почти одиннадцать. Он сломал руку, пытаясь скатиться на роликах с крыши.
Его слова явно произвели на нее впечатление, и девочка подняла на него широко раскрытые глаза:
– Правда?
– Правда. Он сломал себе еще и нос, приземлившись прямо на куст азалии.
– А как его зовут?
– Майкл.
Эмме вдруг захотелось встретиться с этим мальчиком и узнать у него, каково это – лететь с крыши. Наверное, это был храбрый поступок. Даррен наверняка захотел бы повторить его. Она снова принялась теребить шерстку Чарли.
– В феврале Даррену должно было исполниться три годика.
– Знаю. – Он взял ее за руку. Спустя мгновение она ответила ему пожатием.
– Я любила его сильнее всех, – просто сказала она. – Он умер?
– Да, Эмма.
– И он не вернется, пусть даже это была ошибка?
Лу едва заметно покачал головой.
Эмма почувствовала, что должна спросить у него о том, о чем не решалась спросить у отца. Ее папа заплакал бы и мог бы не сказать ей правды. А этот мужчина со светлыми глазами и негромким голосом плакать не станет.
– Это я во всем виновата? – повернула она к нему голову. Глаза ее были полны отчаяния.
– Почему ты так думаешь?
– Потому что я убежала. Потому что не позаботилась о нем. Я обещала, что буду всегда заботиться о нем, но не сдержала слова.
– А от кого ты убежала?
– От змей, – без колебаний ответила девочка, вспомнив свой ночной кошмар. – Там были змеи и чудища с большими зубами.
– Где?
– Вокруг кровати. Они прячутся в темноте и едят плохих девочек.
– Понятно. – Он достал из кармана блокнот. – Кто сказал тебе об этом?
– Моя мама – та, что была до Бев. Бев говорит, что никаких змей нет вообще, но она просто не видит их.
– А в ту ночь, когда ты упала, ты видела змей?
– Они пытались не дать мне пойти к Даррену, когда он плакал.
– Даррен плакал?
Довольная тем, что он не стал поправлять ее насчет змей, Эмма кивнула.
– Я слышала его плач. Иногда он просыпается среди ночи, но после того, как я поговорю с ним и отдам ему Чарли, снова засыпает.
– Кто такой Чарли?
– Моя собачка. – Она протянула Лу игрушку.
– Очень славный песик, – сказал Лу, потрепав Чарли по пыльной голове. – А в ту ночь ты тоже понесла Чарли к Даррену?
– Я собиралась. – Личико девочки затуманилось, когда она стала припоминать случившееся. – Я взяла его с собой, чтобы отпугнуть змей и других тварей. В коридоре было темно. Хотя там никогда не бывает темно. И там были они.
– Кто «они»? – Его пальцы стиснули карандаш.
– Чудища.