До деревни было не более получаса хотьбы и до ближайшего автобуса – еще часа два.
– А где мы деньги на билеты возьмем? – спросила Наташа, лежа головой на груди у Коли и играя травинкой с его ресницами.
– Да вот рыбу какой-нибудь бабке отдадим, хватит нам на билеты. Зайдем ко мне домой в Зеленке, я что-нибудь у сестры сопру тебе переодеться и проведу тебя до дома.
«Лето, ах, лето. Лето звонкое, будь со мной» – донеслась популярная в то время песня, звучавшая то ли из магнитофона, то ли из приемника.
Наташа дернулась, вскочила, прислушалась. Песня доносилась из дубовой рощи, где туристы города любили отдыхать компаниями по выходным. Да и в будни в хорошую погоду там нередко стояли цветные палатки отдыхающих.
– Это они, Коля, это они, – шепотом почему-то сказала она ему.
– Кто они? – поднял голову и прислушался Николай.
– Это те, от кого я сбежала. Я теперь вспоминаю эту дорогу. Я специально по ней не побежала, а пошла в это болото, чтоб они меня не догнали или не нашли. Пошли отсюда скорей, мне страшно. Они могут увидеть меня и тогда тебе попадет. Знаешь, какие они?
– Это что, те, которые хотели тебя обидеть, твои дружбаны пьяные?
– Да!
– Так, подожди.– Николай сел, немного задумался.– Пойдем, посмотрим, точно ли они?
– Ой, давай не пойдем, давай не пойдем. У них там еще целый ящик водки был, а сейчас только вечер, они все пьяные и злые. Давай уходить отсюда, куда дальше. Ну, пойдем, уйдем отсюда.
– Нет, Наташа. Мы пойдем тихонько. Подкрадемся и посмотрим сначала, что там за банда. Ты иди потихоньку за мной, а когда мы их увидим, ты их узнаешь и скажешь мне об этом…
Не принимая ее протесты, он взял ружье, а мешок и рюкзак спрятал под елку и, взявшись за руку, они тихонько стали приближаться к месту, откуда доносилась музыка. И вот в просвете деревьев на большой поляне показалась палатка. Невдалеке дымился догорающий костер, вокруг которого валялись пустые бутылки, пакеты. У костра стояло эмалированное ведро, из которого торчали шампуры. Меж деревьев висят два гамака, в которых «отдыхают» две пары; из палатки торчат две пары голых ног и возле 24-й «Волги» на разостланном одеяле сидит с бутылкой в одной руке и шампуром с шашлыком в другой – здоровый амбал и мурлычет под нос песню в такт, играющему подвешенному на суку дерева, магнитофону. Из железного корпуса «Электроники» (в то время очень дефицитная аппаратура), подключенного к аккумулятору, на весь лес гремит: «Мы в такие шагали дали, что не очень-то и дойдешь. Мы годами в засаде ждали…»
– Ну, вот и дождались! – Пробурчал Николай. Суд по реакции Наташи – это были они, ее приятели, зазвавшие ее на «природу» на отдых и едва не изнасиловавшие ее прошлой ночью. Она убежала оттуда босиком в лес, в болото, не успев даже захватить кроссовки и чудом вырвавшись из рук пьяного Андрея, оставив у себя в руках его рубашку, которая и спасла ее в болоте, а сейчас была в роли портянок