компании с одним граммом рыбы.
– Авторская кухня предполагает креатив повара, – холодно произнес Нуди, – а в «Шпикачке» в меню значится «Домашняя запеканка с мясом ягненка». Где здесь креатив? А? И я абсолютно уверен: вместо дорогого ягненка Григорий использует дешевую свинину.
– Ясно, – кивнула я, – но зачем подсылать на кухню посудомойку?
– Чтоб добыть разоблачающие факты! – ответил Нуди. – К кухне постороннего не подпустят, приходится хитрить. Сам я не могу наняться.
– Да уж, – согласилась я, – сомневаюсь, что Азабеков испытает радость, увидев вас.
Нуди поморщился, залез в карман, достал оттуда тубу, вытряхнул на ладонь пилюлю и проглотил ее.
– Язва? – предположила я.
Нуди покачал головой.
– Нет. Я прошел кучу обследований, сдал анализы и выяснил – здоров как бык.
– Зачем тогда постоянно принимаете лекарство? – удивилась я.
– Желудок болит, – пояснил Нуди, – то схватит, то отпустит. Такое ощущение, что у меня там бешеная белка поселилась, бегает, царапает когтями, затем затихает. И так по сто раз на дню.
– Значит, есть какой-то непорядок в организме, – предположила я.
– Врачи говорят обратное, – вздохнул Нуди, – ерунда. Забудем о пустяковых проблемах, займемся важным делом. Вы идеальная кандидатура на роль моей помощницы. Госпожу Тараканову в Бургштайне практически не знают, если скажете, что вы недавно приехали, никто не засомневается. Поработаете всего недельку, как правило, даже трех дней хватает на разоблачение мерзавцев, которые пытаются выдать заведение типа «Глазастый бургер» за ресторан эксклюзивной кухни! Я вам заплачу.
– Спасибо за лестное предложение, но нет, – решительно ответила я.
– Почему? – удивился Нуди. – Вам не нужны деньги?
– Я привыкла зарабатывать иначе, – вероятно, слишком резко ответила я, – пишу книги, получаю гонорары.
Нуди оперся ладонями о колени.
– Ну это же долго! Пока рукопись нацарапаете, пока ее издадут! А тут сразу солидная сумма!
– Нет, – отрезала я, – не имею ни малейшего желания возиться с грязными тарелками.
– За деньги! – напомнил Нуди.
– Да хоть за мешок с бриллиантами! – воскликнула я. – А сейчас простите, мне надо собираться.
– Куда? – бесцеремонно поинтересовался критик.
Я не сочла нужным скрывать свои планы:
– В торговый центр «Бак».
– Отлично, – обрадовался Нуди, – «Шпикачка» расположена от него всего в паре кварталов. Заодно зайдете в эти рыгаловку, побеседуете по вопросу работы.
– Вы не поняли, что я сказала «нет»? – разозлилась я.
Нуди кивнул и, забыв попрощаться, ушел. Я открыла косметичку, вытащила тушь и услышала:
– Всего три дня! Оплата, как за семь рабочих суток!
Я взорвалась:
– Нуди! Уйди!
Конечно, не совсем прилично переходить с малознакомым человеком на «ты», но критик надоедлив и бесцеремонен, как месячный щенок,