рассказала об этом маме или родителям Оли?
– Нет, – замялась Вероника.
– Почему?
– Я испугалась, дядька погрозил мне пальцем и сказал « убью».
– А как он выглядел, ты запомнила?
– Страшный такой, с чёрной бородой и усами.
– Понятно, ну что ж, до свидания – Лена погладила кота и пошла к выходу.
Вероника смотрела вслед удаляющейся фигурке в малиновом пальто до тех пор, пока та не исчезла за поворотом. Потом поднялась на крыльцо и, прижавшись к матери, спросила:
– Мам, а я когда вырасту, тоже такой красивой буду?
В отдел Лена вернулась только вечером и в дверях столкнулась с Махоркиным:
– Александр Васильевич, вы куда?
– Как куда? Домой, время-то уже позднее.
– Да, действительно, – Лена посмотрела на часы, – а я и не заметила.
– Трудно заметить, когда на улице так темно, – улыбнулся Махоркин, но, увидев расстроенное лицо девушки, добавил: – А не попить ли нам кофейку?
– Кофейку, – обрадовалась Лена, которая только сейчас вспомнила, что после завтрака ей так и не удалось перекусить. За весь день, она ни разу не вспомнила о еде, но как только об этом зашла речь, желудок возмущенно заурчал. Неожиданный внутриутробный звук смутил девушку, и она покраснела.
– Ууууу, да вы, похоже, не ели ничего. Ну что ж, значит, пойдём в кафе, я буду вас кормить, – командным голосом произнёс Махоркин.
Долго искать не пришлось. Кафе под названием «Синяя птица» завлекало клиентов изображением, видимо, этой самой птицы, очень похожим на взбесившегося синего петуха. Увидев свободный столик у окна, Лена поспешила усесться на мягкий, обитый синим дерматином диванчик возле него.
– Комон сис же фатиге, – устало промолвила девушка.
– Значит, полноценный обед с первым, вторым и компот. Выбирайте, – Махоркин протянул меню в синей обложке. – Какое странное название для кафе, вы не находите?
– А что в нём странного? – Лена с интересом принялась читать название блюд в меню. – «Курица в ажуре из картофеля». Не пойму, как это – курица из картофеля?
– Не важно, зато у неё, кажется, всё в ажуре. Заказывайте, не ошибётесь.
– Ага, закажу курицу из картофеля, а на гарнир пюре из курицы. А ещё салат из помидоров со вкусом огурца, и огурцов со вкусом помидоров, – иронизировала девушка. В обществе Махоркина было комфортно, все тревоги дня отступали на второй план, и уже не хотелось говорить о деле, – так что там с названием, почему оно странное?
– Смахивает на суповой набор советских времён, когда ещё не было упитанных бройлеров, а в магазинах «выбрасывали» замученных в неволе синих кур.
– Ой, а я помню, их носили в сетчатых сумках – авоськах. Тощие лапы торчали из отверстий, а тут же рядом бутылка молока и хлеб. И что странно, всё это без упаковки, а никакой тебе кишечной инфекции. А сейчас всё упаковано, всё стерильно, а только и слышишь, здесь кто-то отравился, там заболел.
– Просто