.

попросить посмотреть, что происходит в университете изнутри.

      – Точно! – радостно выхватила Агата блокнот из рук собеседника.

      – Только… – Он снова нахмурился.

      – Что?

      – Мужчина… Главный герой… Он будет иметь отношение к разведке? Или к военным?

      – У нас в стране все имеют то или иное отношение к военным.

      – Тогда у них вряд ли что получится.

      – Из-за ее прошлого?

      Барон кивнул.

      – То есть мужчина, выполняющий свой долг, – это почетно. А женщина – сразу падшая? – сухо и зло сказала писательница.

      – Именно. Если мы говорим о реальности. А не о сказках.

      – И он никогда не перешагнет через то, что эта женщина принадлежала другим мужчинам?

      – Скорее всего – нет.

      – Понятно.

      Агата поднялась. Исписанные листы упали с ее колен.

      – Спокойной ночи, – сухо сказала она. И ушла.

      Эльза одарила барона выразительным взглядом. Сомневаться в том, что она критикует умственные способности хозяина, не приходилось. Хотя нет. Не только. Этот взгляд определенно обвинял несчастного еще и в бестактности. Черствости. Отсутствии хороших манер…

      Последнее особенно задело.

      – А что я? – возмутился барон, безуспешно ища поддержки в насмешливом взгляде Грона. – Просто сказал правду!

      Эльза, гордо цокая когтями по полу, отправилась вслед за Агатой.

      – Женщины! – возмущенно проговорил хозяин дома. – Вот скажи мне, старина, как можно так переживать за выдуманного персонажа! Еще и обижаться.

      Помолчав, артефактор добавил:

      – Я не отдал ей кулон.

      Глава 8

      Агата так злилась, что даже лечь не могла. Ходила по спальне. Туда-сюда. Туда-сюда. Гостья была готова просто растерзать хозяина дома, если он явится – при полном параде, разве что ордена не нацепив, – и сообщит, что шум из ее спальни мешает их баронству спать!

      Эльза, забравшись к ней на постель, посматривала насмешливо, словно хотела спросить: «Так и будешь туда-сюда бегать?»

      Потом все же стало неловко. Так себя вести. В чужом доме. Агата выключила свет, легла в кровать и крепко заснула, стоило лишь закрыть глаза. Ей ничего не снилось, просто было тепло. Особенно ногам. Даже чуточку жарко. И кто-то сопел – негромко и размеренно. Уютно. Сладко. Эльза…

* * *

      – Апчхирррр-пф-пф-рррр! – Эльза чихнула, почувствовав, как солнечный зайчик щекочет нос.

      Жизнерадостный утренний лучик с трудом протиснулся сквозь плотные, добротные, немного старомодные гардины. В этом доме все было таким – сделанным на совесть, с легким привкусом старины.

      Агата проснулась рано. Еще до того, как на лестнице послышались шаги хозяина дома. Посмотрела на чихающую Эльзу. Улыбнулась. Быстро оделась и, кутаясь в шаль для храбрости, вышла из спальни. Обнаружив господина барона на кухне, женщина слегка зажмурилась и быстро проговорила ему в спину:

      – Извините. Я не знаю, что на меня нашло.

      Он развернулся, держа поднос с завтраком. Улыбнулся. И важно, словно зачитывая проект