Спираль Эолла. Часть вторая. Межзвёздные узники. Книга 1: Узники Гаура. Книга 2: Узники круга забвения
от влажной прохлады утра, покрывшей тело пупырчатой краснотой, сколько от осознания того, на каком великом количестве крови взращено всё это великолепие и подумал: «Жизнь и смерть, красота и уродство всегда идут рядом».
Взбивая ногами разливы кровавых озёр, он смещался влево от своей тропы и вдруг неожиданно для самого себя оказался на берегу реки. Ближний берег, господствующий над противоположным, сливался с заречьем, отчего река, даже с близкого расстояния, была почти не видна. Кроме того, русло реки на этом участке было не более пятидесяти метров в ширину и, покрывшись серыми проплешинами с тонкой зелёной паутиной, маскировалось под общий ландшафт.
– Хитра, но меня тебе не обмануть, – усмехнулся Ал и бросил беглый взгляд влево и вправо. Затем вновь резко влево и застыл, не веря своим глазам. Вплывая в искусственный тоннель, река терялась в нём и снова появлялась на поверхности лишь шагов через пятьдесят, образовав в месте разрыва зелёный коридор, по которому как по мосту можно было перейти, не боясь быть пожранным пескоплавами, на западную часть плато.
В поисках животных, которые ещё вчера паслись вблизи реки, Ал углубился в заречье, но на великом пространстве плато, на сколько могли ухватить его глаза, не было ни одной травоядной особи.
– Куда они могли уйти? – вглядываясь в маковый разлив, думал Ал и вдруг различил чуть слышимые, но нарастающие звуки весёлой музыки и звонкое пение, летящие как бы из-под земли. – Люди?! – блеснув глазами, радостно проговорил он и ноги, сбивая невесомые лепестки маков, понесли его к усиливающимся звукам, но вскоре возобладавший над ними разум остановил их и заставил подумать Ала о том, что люди могут быть опасны.
Ал быстрыми шагами продвигался вперёд. Звуки труб и пение становились всё громче, но от этого они были более загадочны, так как неслись из недр плато.
– Что бы это значило? – думал Ал, не замедляя движение, и вскоре приблизился к великой каменной реке.
Остановившись на краю берега мёртвой реки, Ал окинул взглядом пологий спуск, дно высохшего русла и обомлел. По дну каменной реки плыла пёстрая лента, от неё неслись звуки музыки и звонкоголосое пение дев.
Всматриваясь с крутого обрыва в глубокий каньон, Ал опустился на густую траву.
– Что это значит? В честь чего это праздничное шествие? И откуда эта пёстрая толпа людей? – строя всевозможные предположения, думал он, но не мог прийти к однозначному выводу.
Колона приближалась и вскоре Ал ясно видел каждого шествовавшего в ней.
Небольшую группу стройных звонкоголосых девушек в белом, в окружении высоких и крепкого телосложения мужчин в красных одеждах свободного покроя и такого же цвета банданах, повязанных на шаровидные головы, сопровождали мужчины-музыканты в синих балахонах и с оранжевыми платками на таких же, как и у эскорта, шаровидных головах.
Затаившись в густой траве на краю обрыва, Ал с интересом всматривался