и сушил мальчишка из деревни, которого Аня специально взяла на эти цели в дом и назвала травником.
А через неделю они уже шли вместе с Энтони и Эли по ярмарке. Чего только здесь не было. Глаза у Ани разбегались. Но она прижимала к себе холщовую сумку, с вышивкой, которую она сделала за неделю.
Когда Энтони и Эли отвлеклись, Аня направилась к одному из купцов, который торговал различными материями.
– Как вы думаете? – спросила она его. – Вот эту вышивку можно будет куда-то продать?
Купец осмотрел её товар. Почесал в затылке, а потом сказал:
– Я могу попробовать. А сколько ты за неё хочешь, девушка?
Аня назвала сумму, которая она рассчитала до этого, и которая состояла из стоимости материала, ниток и иголок, а также стоимости её работ, как она её сама оценила.
Купец ещё раз подумал:
– Могу попробовать продать в Лондоне. Но заплатить вперёд не смогу. Если продам, то в следующий раз привезу выручку. Если нет, то верну вышивку.
Аня с готовностью кивнула, и они пожали руки.
Вечером Аня удобно расположилась у камина вместе с тётей. Та рассказывала о своей последней поездке в Лондон, а Анина рука опять порхала над вышивкой. Монотонные движения действительно успокаивали.
Оказывается, небывалый всплеск патриотических настроений и всеобщего воодушевления наблюдался в Лондоне.
Знатная молодежь направилась сражаться против Наполеона. Это конечно же вызвало недовольство многих мамаш с дочками на выданье, которые в настоящий момент находились в отчаянии, что их дочки не найдут в этом сезоне необходимых им мужей.
– А почему мой брат не пошёл? – спросила Аня. Нет, она ни в коем случае не хотела бы, чтобы Энтони уходил на войну, но вопрос ей мучил.
– Во-первых, он очень ответственен. Он знает, что он единственный наследник мужского рода и не может позволить себе рисковать, так как титул тогда передавать будет некому. Во-вторых, он волнуется о тебе и понимает, что в семье только он сможет защитить тебя. Ну и в-третьих, он решил, что лучше поможет фронту, если будет поставлять туда резвых лошадей и жеребцов, – ответила тётя. – Заказы сыплются на него один за другим. Вот и занят он целыми днями. Или ищет нового производителя, или скрещивает пары, или тренирует лошадей.
– Но он же не один это делает?
– Нет, конечно. У него полно помощников, которых он тщательно отобрал. Вообще-то твой брат молодец. Имея такого отца, он начал на небольшие деньги это дело, которое разрастается прямо на глазах. Я так понимаю, что сейчас он существует полностью на свои личные доходы. Наверное скоро уже будет отчислять содержание твоему отцу с матерью, которые не умеют зарабатывать деньги.
– Так его быстро поймает какая-то мамаша для своей дочки, – пошутила Аня.
– Так оно и есть. Подумай только, симпатичный, интеллигентный, из хорошей семьи, старший сын в семье, в будущем получит графский титул, обеспеченный, самостоятельный, добрый, в меру циничный, не ведёт