Я сделал вид, что чего-то подмешал в вино и дал это выпить Салавии.
– Моя мама была сельской знахаркой, я научился у нее кое-чему. Твоя сестра скоро выздоровеет, – объяснил я свои действия Корго.
Конечно, питье было ни при чем, но мне нужна здоровая Салавия, и я не хотел выдавать себя ее мгновенным исцелением. Но следующим утром девушка-птица уже была на ногах.
– Ты – просто чудо, Лусиус, – сказала она, глотнув вина, и поцеловала меня в губы.
Жаль, что я убью ее, когда она станет не нужна. Какие же у меня черные мысли! Что подумает обо мне кошачий король?
А тем временем Салавия воспользовалась тем безусловным преимуществом, которым обладают только женщины, принявшись ласкать Ночного Охотника. Он совершенно бессовестно мурлыкал.
Я поделился с людьми-птицами своим планом. Он, собственно говоря, был довольно прост. Крылатые должны были напасть на Линона из засады, а когда он отвлечется, я (и Ночной Охотник, но этого им знать не положено) попытаюсь пробить его защиту.
– А ты уверен, что справишься с этим старым колдуном? – усомнился в эффективности моего плана Корго.
Честно говоря, я тоже был не уверен, что это сработает, даже имея в союзниках лучшего специалиста по воздействию на чужое сознание. Но кот, похоже, был спокоен. Поэтому я ответил:
– Да, я не сомневаюсь.
Ждать, однако, пришлось долго. Линон снова явился в серый замок только через две недели. Он торжествовал. На новеньком синем балахоне гнома появилась золотая вышивка, а островерхий колпак был украшен золотыми колокольчиками. Я забеспокоился, уж не отдала ли мама в обмен на мою жизнь Золотой трон Асарбара? Это было бы непростительным для нее. Надеюсь, такой глупости она не совершила.
«Тела» Корго и Салавии лежали во дворе замка, покрытые белыми простынями со следами крови (это из раны девушки).
– Лука, вижу, ты не терял зря времени, как, впрочем, и я, – добродушно произнес гном.
– Можешь сам посмотреть, они долго мучились, – с гордостью признался я.
– Ничуть не сомневаюсь, малыш, – ласково улыбнулся Линон.
Он подошел к «трупам» и нагнулся, чтобы посмотреть на мою работу. Тут Корго и Салавия схватили ненавистного гнома за руки и повалили на землю. Парень удерживал его несколько минут, в течение которых его сестра сжимала горло своего врага. Линон собрал всю силу, чтобы избавиться от внезапного нападения, это ему удалось, но на мгновение он ослабил ментальную защиту. Этого Ночному Охотнику оказалось достаточно.
Вы когда-нибудь видели, как кот убивает гнома? Жуткое зрелище. Даже отброшенные Линоном в разные стороны люди-птицы предпочли на это не смотреть. А я видел все. Да, мой двоюродный дед заслужил, но что бы он ни сделал, смерть его оказалась ужасной. Ночной Охотник выцарапал из глазниц уже мертвого гнома его глаза и раздавил их. Они лопнули с хрустом и брызгами. Потом кот посмотрел на меня и ухмыльнулся:
– Никогда не позволяй никому называть тебя Мурзиком, приятель.