Оленные люди. Андрей Кривошапкин

Айчима, подходя к своей палатке.

      Они оба суетливо покопались во вьюках. Айчима закинул за спину мешок и поспешил к вертолету.

      – Вот панты. Даю за водку, – Айчима опустил к ногам рыжебородого полмешка высушенных пантов.

      Он собирал их всю весну по заказу генерального директора национальной оленеводческой компании «Таба».

      – Хорошо. Две бутылки. Согласен? – рыжебородый оттопырил два пальца.

      – Мало. Я даю много пантов! – Айчима посерьезнел лицом.

      – Черт с тобой, бери три. Больше не могу, у меня клиентов по всей тундре вон сколько, – рыжебородый рукой провел по горлу.

      Айчима озабоченно помолчал, наморщил лоб, потом бросил:

      – Все-таки ты хапуга. Ну ладно, подавись. Согласен. Давай бутылки.

      – Добавь что-нибудь, тогда дам еще одну посудину, – предложил рыжебородый.

      Айчима выразительно посмотрел на жену. Та молча вытащила из-за пазухи десяток выделанных камусов и подала мужу.

      – Пожалуй, и это сойдет. Подай ему, Славка, бутылку, – рыжебородый с довольным видом встряхнул белые камусы. Жена Айчимы со вздохом отвернулась.

      Байбал локтем толкнул Виктора в бок, кивнул головой и побежал к своей палатке. Виктор догадался, что хочет предпринять Байбал и без слов пустился за ним. Вблизи палатки за тальниками кружились несколько важенок с оленятами, поодаль от них за неглубоким оврагом пасся крупный бык-самец с роскошными рогами. Байбал быстро наматывал маут[29], поглядывая на оленя. Виктор тоже взял маут и, на ходу сматывая, стал приближаться к важенкам. Байбал подкрадывался к быку. Почти одновременно со свистом метнулись мауты. Бедная мать-важенка, пойманная тугим маутом, изо всех сил вырывалась, харкала, брыкалась, но все было тщетно. Умела бы говорить, заголосила бы на всю тайгу. Да нет, не может, бог не одарил ее голосом. Важенка молча приняла боль и обиду. Только крупные капли потекли по нежной коже точеной морды. Виктор без труда повалил важенку и острым ножом отрубил тонкие рожки со всеми отростками. Остальные важенки дали тягу. Виктор оглянулся на Байбала. Тот, схватившись за массивные рога, пытался повалить быка, но, чувствовалось, сил не хватает. Виктор побежал на помощь, с ходу навалился на рога и всей тяжестью тела стал сворачивать тугую шею быка. Он весь напрягся, потное лицо побагровело, на висках вздулись вены, до боли в зубах стиснул челюсти. Бык уперся изо всей силы, но дикая боль в шейном позвонке заставила его покориться грубой силе. В любой другой обстановке можно было бы сбегать за ножовкой. А тут некогда даже думать об этом, счет времени идет на секунды. Байбал быстро разорвал тряпку, вынутую из кармана брюк, и начал затягивать вокруг нижней части рогов, чтобы кровь не текла обильно после срубки. Рога самца уже отвердели, поэтому парни приложили все силы, чтобы обрубить их ножом.