она стала тщательно искать через врачей (тоже участников войны) возможные средства оказания помощи этим людям. Здесь она встретила одного англичанина, который поведал ей о том, что в Сибири, в Якутии, есть целебная трава, излечивающая проказу. Он сообщил также, что эту траву местное население держит в большом секрете. Эти сведения мисс Кэт Мэрсден подтвердили врачи из Грузии, которые тоже слышали о чудодейственной силе травы.
Летом 1891 г. мисс Кэт Мэрдсен приехала в Якутию на её поиски. В народной медицине саха действительно известна трава кучукта, редко встречающаяся в лесах северных районов Якутии. Имеются сведения, что эту траву народные целители привозили из Удского края (Бурятия), так как не всегда им удавалось найти кучукту в близлежащих лесах Якутии.
Встречаясь с народными целителями, мисс Кэт Мэрсден нашла подтверждение того, что такая трава есть. Но никто не мог ей показать ее или достать.
Между тем она обнаружила в Якутии 167 больных проказой и впервые предложила открыть в Якутии лепрозорий в виде изолированной колонии в Средне-Вилюйском округе, затем всемерно способствовала осуществлению этого проекта.
Пробыв в Сибири одиннадцать месяцев, мисс Кэт Мэрсден отправилась в Москву, а затем вернулась в Англию.
По мнению исследователей, траву кучукту она так и не нашла. Однако наши поиски материалов о пребывании в России мисс Кэт Мэрсден привели к тому, что удалось обнаружить протоколы Московского венерологического и дерматологического общества, в которых приведены ее высказывания о найденной траве кучукте, описана демонстрация этой травы и выражена просьба в адрес председателя общества профессора А.И. Поспелова о дальнейшем изучении этого растения и точного определения его фармакологических свойств и региона произрастания.
23 декабря 1892 г. посетитель Московского венерологического и дерматологического общества профессор В.А. Тихомиров прочел сообщение, озаглавленное «О кучукте», и предъявил микроскопические препараты названного растения. Приводим текст его доклада «Кучукта (Actemisae species) – якутское средство против проказы»: «Мм. гг.! В своем весьма интересном сообщении о санитарном состоянии прокаженных Средне-Вилюйского округа, Якутской области, сделанном 22 апреля 1892 г. известною сестрою милосердия мисс Кэт Мэрсден, неутомимая путешественница, высказала, между прочим, следующее: «Целью моей поездки, на которую я употребила более года времени, было добыть ту траву, о которой я слышала от английских путешественников…, которая на якутском языке называется «кучукта» и которая, по слухам, излечивает проказу… я поехала в Якутск, чтобы найти эту траву, определить ее и затем испытать ее силу, при содействии врачей, на больных проказой».
Из этих слов мисс Кэт Мэрсден видно, какие сангвинические надежды, простительные ей как неврачу, возлагала она на это средство, пользующееся большим туземным авторитетом, но науке неизвестное; всего прискорбнее казалось ей то обстоятельство, что определить это растение все-таки