зале, не знающий правил застольного этикета. Просто стоял на одном месте и оглядывался, что, впрочем, никто не замечал – все глядели на доски. А посетителей набралось человек двадцать. «Как же мне найти Знакомца? Да и здесь ли он?» – обдумывал Василий. Помог случай – у одного игрока, сидящего спиной к нему, зазвонил телефон. Игрок ответил: «Да, Марина». «Всё-таки верно утверждение, что случайность – форма проявления закономерности», – быстро пронеслась мысль в голове Глазкова. Он догадался, какая Марина звонит сейчас человеку, который, скорее всего, и есть Знакомец. Тот огляделся по сторонам и остановил пытливый взгляд на Василии. Учёный, в свою очередь не мигая смотрел на Знакомца, опознав его под гримом. Знакомец посмотрел на партнёра, что-то тихо сказал ему и встал из-за стола.
– Как я понимаю, у вас ко мне дело.
– Извините… простите, что назойливо вторгаюсь в… – неуклюже начал разговор учёный. – Василий Михайлович Глазков, сотрудник института «Генетика мозга» – представился он и замолчал.
– И…
– Мы, конечно, не знакомы. Но… я, вот…
– И что же вы хотите? – профессионально терпеливо продолжил журналист.
Василий, ободрённый приветливым тоном, оживился:
– Знаете, Евгений, извините – не знаю отчества, – продолжая говорить, Василий заметил реакцию Знакомца на то, что его имя известно постороннему. – Вас должны заинтересовать некоторые подробности в деле очень известного человека. Не согласитесь ли выслушать меня? Только не здесь…
В опустевшем парке встречались лишь редкие прохожие. Сырой пронизывающий ветер доставлял такой дискомфорт, что и говорить не особенно хотелось. Василий чувствовал отсутствие у Знакомца заинтересованности. «М-да, неудачное место я выбрал», – подумал он и поспешно стал, как ему казалось, исправлять ситуацию. Беседа продолжилась совсем не в том русле, в каком привык учёный излагать свои мысли и доводы.
– Вы занимались делом Елина – того исчезнувшего кандидата в депутаты.
– Что, существует какое-то «дело» этого Елина? – прервал журналист.
– Ну, вы же писали о нём!
– Это, скорей, небольшое расследование.
– Так ведь, в розыск объявлен! Значит, заведено дело о пропаже, что ли.
– Не знаю. Меня попросили разузнать, где он, и я навёл кое-какие справки.
«Не договаривает», – подумал учёный, а вслух произнёс:
– Читал. Только до конца не выяснено, ведь, где же, всё-таки, Елин.
Знакомец вдруг остановился, посмотрел проницательно в упор и произнёс, выделяя каждое слово:
– Почему вас – учёного – очень интересует этот человек?
Василий замешкался с ответом, и отчётливо заметная растерянность отобразилась на его лице. Он предугадывал подобный вопрос, заранее придумал достаточно убедительное объяснение, чтобы не выдавать полностью своё участие. Но слова вылетели такие, что ошеломили самого Василия:
– Если