страх Господень пробудился в его душе; с сокрушением сердечным каялся он в грехах пред Богом и молил милосердного Владыку о помощи, чтобы исправить жизнь свою. Он постился и молился во все время пути. В таком состоянии духа прибыл он в киликийский город Таре. Это было во время гонения Диоклетиана. Ежедневно толпы христиан призывались к суду и предавались истязаниям и казни. В то самое время, как Вонифатий со спутниками своими въезжал в город, народ толпился на одной из площадей и смотрел на казнь христиан. Вонифатий велел спутникам отпрячь и накормить лошадей, а сам, не дав себе времени отдохнуть, поспешил на площадь. Тут множество христиан терпели истязания самые жестокие, самые разнообразные; но все они, одушевленные пламенной верой, являли изумительное терпение; святой радостью сияли лица их. Вонифатий смотрел на их подвиг, и сердце разгоралось в нем. Вдруг бросился он к ним и стал обнимать их, восклицая громогласно: «Велик Бог христиан, дающий крепость рабам Своим!» Он лобызал ноги святых мучеников, ублажал их, просил их помолиться о нем. Увидев это, судья призвал Вонифатия и спросил, кто он такой.
– Христианин, – отвечал Вонифатий.
Судья повторил вопрос свой. Вонифатий повторил то же. Тогда судья стал угрожать ему истязаниями, если он не согласится отречься от веры. Вонифатий объявил, что готов страдать за имя Христово. Начали мучить его; он же радовался и благодарил Бога, что сподобил его чести со святыми мучениками. Его предали жестоким мучениям и на ночь заключили в темницу.
На следующий день снова начались допросы, увещания и мучения; но Господь помогал служителю Своему и облегчал для него жестокость истязаний. Вонифатий непрестанно хвалил имя Господне. Наконец судья велел отсечь ему голову мечом, и Вонифатий с молитвой предал душу Богу.
Между тем спутники ждали его в гостинице и удивлялись, почему он не идет к ним. Зная его нетрезвую жизнь, они не очень сначала беспокоились и подумали, что он, наверно, где-нибудь пьянствует и веселится. Прошла ночь; на следующий день, видя, что он не возвращается, стали они искать его по городу, но тщетно; на третий день опять пошли искать его и спрашивали у встречных, не видал ли кто его, и описывали его наружность. Никто не мог дать о нем известия. Наконец, случайно обратились они с вопросами к брату писца, который присутствовал при допросах мучеников, и он сказал им:
– Вчера какой-то иностранец много пострадал за Христа и был усечен мечом, уж не его ли вы ищете?
Они описали, каков он с виду.
– Как будто похож на того, который был вчера казнен, – отвечал брат писца.
– Не может быть, – отвечали они, – ты, видно, не знаешь того, кого мы ищем; разве пьяница и грешник пойдет страдать за Христа?
– Лучше пойдите сами посмотреть, так ли, – отвечал тот. – Тела казненных еще лежат на месте казни; быть может, и найдете вашего спутника.
Они пошли и с изумлением узнали тело Вонифатия между телами мучеников; стыдно им стало, что они так поносили того, кто сподобился славной смерти за Христа. За пятьсот золотых монет купили