на Него! Если кто из подданных моих осмелится хулить Бога, Которому поклоняются иудеи, то будет предан смерти, ибо нет иного Бога, могущего сотворить подобное чудо!» Три отрока, так чудесно спасенные, были с этих пор в великом почете у царя и народа.
Но чудо это не смирило царя. Он возгордился славой и величием своим, и Бог, Которому противны гордость и высокомерие, опять предвозвестил во сне ему Свою волю. Однажды Навуходоносор увидел во сне, что на средине земли стоит огромное дерево, что дерево это, все возрастая и укрепляясь, достигло наконец самого неба, между тем как ветви его осеняли всю землю; прекрасны были листья его и обильны плоды; под тенью его обитали все звери земные, а в ветвях гнездились всякого рода птицы. Но вдруг с небес раздался голос, говоривший: «Срубите дерево, и отсеките ветви его, и отрясите листья, и распылите плоды его, пусть сравняется оно с землей; только пень оставьте, выньте из него сердце человеческое, вложите сердце звериное, и пусть семь лет пройдут над ним, и пусть узнают, что Всевышний управляет царством и дает оное, кому хочет». Устрашенный царь вновь созвал мудрецов и рассказал им сон, требуя объяснения. Никто из них не мог объяснить сна, но Даниил сказал царю, что этим сном Господь предвещает ему за гордость лишение царского сана и удаление от общества человеческого до тех пор, пока он не признает, что Бог один всемогущ, что один Он дарует царям силу и славу. «И потому, царь, – прибавил он, – раскайся в грехах твоих, искупи их милостями и щедротами, загладь гордость смирением, и, может быть, Бог, видя твое раскаяние, отменит назначенную казнь».
Царь не послушался совета Даниила и вскоре забыл сон и его значение. Глядя на пышный Вавилон, он гордился своим величием и своей славой. «Не я ли, – говорил он, – вознес город сей? Не я ли сделал его крепостью державы моей во славу мою».
Но едва царь успел произнести эти слова, как исполнился над ним суд Божий; он лишился разума и стал, как дикий зверь, скитаться по полям и лесам. Это продолжалось целых семь лет, после чего Господь Бог смилостивился над ним и возвратил ему разум. Он раскаялся и, в глубоком смирении познав всемогущество Божие, вновь принял престол свой и царствовал еще несколько лет, славя и хваля Бога вышнего.
Валтасар, сын Навуходоносора, однажды устроил во дворце своем великолепный пир, на который были созваны все вельможи государства и жены царские. Все шумно веселились, пили вино из священных сосудов, взятых в храме Иерусалимском, и величали богов вавилонских, идолов золотых, серебряных и медных, и никто не вспоминал о Боге вечном. Вдруг царь побледнел, лицо его изменилось, он весь задрожал и в ужасе смотрел на противоположную стену, на которой таинственная рука чертила неведомые слова. Всех присутствовавших объял ужас, и общее смятение последовало за шумным весельем. Царь тотчас же велел созвать ученых мужей, но написанных слов никто из них не мог ему ни изъяснить, ни прочитать.
Наконец царица напомнила Валтасару, что в государстве его есть человек, исполненный Духа Божия, который во дни отца его славился мудростью