подозрений и не привлечет внимания. Однако Лайем не понимал, что заставило Ванессу думать, что в деле замешаны местные власти?
– Объясни, почему ты не обратилась в полицию? У них больше опыта, и наверняка они владеют нужной информацией.
Ванесса пожала плечами:
– Возможно, произошла ошибка, но, понимаешь, вчера вечером я отвезла Карину в больницу, чтобы ее осмотрели врачи, она увидела там помощника шерифа и очень испугалась. У нее началась паника. – Ванесса посмотрела ему в глаза и невольно коснулась руки, которую сразу отдернула. – Извини.
Лайем не представлял, как реагировать, потому оставил жест без внимания.
– Ты не пыталась расспросить девушку?
– Пыталась. Именно этого человека она не знает, но уверена, что на яхте был мужчина в такой же форме.
Шерифы носили то же, что и много лет назад, их форма была по-прежнему отвратительного коричневого цвета. Однако похожую носили и люди из других служб. Возможно, из-за стресса девушка перепутала его, например, с курьером фирмы доставки.
– Здесь многие носят форму коричневого цвета, – заметил он и прищурился.
– Знаю, но все же не хочу рисковать. Девушка была уверена, не могу же я сама отдать ее похитителям. – Она вздохнула. – Поэтому мы быстро ушли из больницы.
Ванесса поступила верно, с этим трудно не согласиться. В подобной ситуации он и сам действовал бы так же.
– Сегодня утром я узнала, что по обеим сторонам моста выставили патрули, объявили, что разыскивают опасного преступника, мы не можем покинуть Нагс-Хед. Я еще вчера подумала, что будет лучше спрятать Карину в Норфолке, но она отказалась ехать. Сказала, что обещала помочь остальным девочкам.
– Детский лепет. Хотя в смелости ей не откажешь.
– Возможно, но сейчас ей самой необходима помощь. Сколько можно держать ее взаперти в этом номере? Ей нужны врач и психолог.
– Кстати, почему ты выбрала этот отель? Хотела найти место, где никому не придет в голову искать принцессу Ванессу? Хм, ты его нашла.
Ванесса прищурилась. Очевидно, слова его попали в цель.
– Я не могла привести ее к себе. Ты прав, я не хотела, чтобы меня легко нашли.
Лайем знал, как ее разозлить, и никогда не боялся это сделать.
– Твоему отцу едва ли было бы приятно узнать, что ты кого-то прячешь в огромном особняке Эпперсонов.
Ванесса резко вскинула голову.
– Я не живу с родителями в Дак, поэтому не могла привезти туда Карину. Но ты прав: отцу бы это не понравилось.
В районе Дак не было особняков дешевле нескольких миллионов долларов, некоторые из которых сдавались в аренду, под стать были и рестораны, гольф-клубы и другие места для роскошной жизни и отдыха на Внешних отмелях. Мир элиты, короче говоря.
Впрочем, почему он так удивлен, что Ванесса не живет с родителями? Ведь ей уже двадцать восемь, мало кто живет в таком возрасте с родителями. Особенно учитывая, что папочка покроет любые расходы. В этом Лайем не сомневался.
– И где ты теперь обитаешь?
– В