чего кивнул Бо и остальным: «Готово!»
Меня подняли за ноги и за руки и куда-то понесли. Оглядываясь мельком вокруг, я понял, что сейчас нахожусь на Разбитом Мосту. «Мальчик» и «коровий глаз» волокли меня к обрушенному краю, устремленному в туманную пустоту. Догадавшись, что они задумали, я попробовал вырваться, но тут же получил по хребту от Бо:
– Ты дал обещание, крысеныш, так что принимай свою судьбу с распростертыми объятьями!
Понимая, что сейчас меня выкинут в реку, я ощутил страх, тот самый, вдолбленный родителями в голову каждого ребенка: «Никогда не входи в реку, ни за что, ни под каким предлогом…»
– Раз-два-взяли! – парни Бо раскачали меня, как следует, и разжали руки.
Я кувыркнулся в воздухе, растопырив конечности, которые, словно по иронии, мне никто не связал. Через несколько показавшихся вечностью секунд я долетел до воды и по инерции погрузился в нее с головой. Вынырнул, отчаянно дергаясь и отплевываясь. Плавать я не умел и, если быть честным, надеялся утонуть быстрее, чем меня найдут рыбы. Однако проклятый пенопласт не позволил сбыться подобным пожеланиям. Я застыл словно живой поплавок, окоченев от ужаса и затаив дыхание. В мозгу зрела уверенность, что это конец…
Постепенно меня вынесло на середину реки, прямо к стене тумана. Страх сменился безразличием – большой плюс в моем положении. Согласитесь, чувствовать страх было бы уместнее, сидя на берегу и опустив ноги в воду. В том нашлась бы доля риска, а я, находясь посреди реки, был обречен. Сердце громыхало в груди, словно молот о наковальню кузнеца. В тот миг я страстно желал, чтобы оно само разорвалось, избавив меня от мучений, не хотелось увидеть под собой огромную раскрытую пасть…
Сначала наступила гробовая тишина, а потом меня рвануло вниз, под воду, с такой бешеной силой, что кровь прилила к голове, а тело казалось, растянулось на несколько сантиметров. Вода полилась в рот, раскрытый в беззвучном крике. Кто-то проволок меня под водой на огромной скорости, а потом отпустил.
Я, как пробка, вылетел на поверхность и замер, захлебываясь воздухом, не чувствуя тела – ни рук, ни ног. Руки я, правда, хотя бы видел, а ноги…. Сглотнул – в голову лезли страшные мысли. Пошевелил рукой, потом, затаив дыхание, потянулся вниз – обе ноги были на месте. Мне повезло: рыба, пробуя меня на вкус, вырвала только кусок свободной штанины.
Пока я радовался, меня вынесло течением на какую-то, скрытую водой, шершавую поверхность. Изогнувшись всем телом, я вцепился онемевшими пальцами в ускользающий камень и, обдирая до мяса ногти, пополз, силясь вырваться из ледяных объятий черной реки.
Не знаю, сколько я лежал полумертвый на этом странном камне, одно могу сказать – долго. Наконец, собравшись духом, поднял голову, оглядываясь. Наступила ночь. Позади меня клубился плотный туман; впереди, отрезанный широкой полосой воды, ровной отвесной стеной поднимался берег, от которого мне навстречу вытягивался полуразрушенный мост. Я понял, где нахожусь. Это была другая сторона реки.
Значит вот он какой – конец. Я посмотрел в темную воду,