длинные волосы были заплетены в тугую косу, а лицо выражало сосредоточенность. Будто Рикки боялась войти в воду.
Когда она повернулась к нему спиной, Лиам увидел синяк. Медленно, но верно проступающий на нежной коже, он был действительно большой. Удар об пол был сильный.
Голос совести заглушила Лиза, позвавшая его на дорожку. Должно быть, и сама боялась плавать в одиночестве.
Сейчас Лиам наблюдал, как они с Лизой шушукаются о чем-то своем. В голове медленно зрела идея. Провокационная, опасная и, пожалуй, немного жестковатая.
Но они с Рикки Хейн еще встретятся в этом бассейне. При других обстоятельствах и когда здесь совсем не будет народу…
***
– Капитан, у вас на линии капитан Салливан, – сказала секретарь, когда он вернулся в преподавательскую.
Лиам едва слышно выругался. Он понятия не имел, кто такой капитан Салливан, но полагал, что явно не спонсор академии. Оставалось надеяться, что это не родитель какого-нибудь особо нежного студента.
Мужчина сел за свой стол и нажал кнопку связи. Выдвинулся бокс, закрывший транслятор от посторонних глаз.
– Капитан Линдвелл, – сначала он услышал женский голос.
Потом увидел голограмму женщины. Ей было лет сорок на вид, и одета она была в черную форму безопасника. Так, это уже интереснее.
– Меня зовут капитан Сара Салливан, я – начальник космобезопасности Империи. Я хочу обратиться к вам с официальным предложением о возвращении на службу в управление космической безопасности.
Лиам замолчал, переваривая услышанное. Из УКБ он ушел очень давно и, кажется, ясно дал понять, что возвращаться не намерен. Об этом он и напомнил женщине:
– Я в отставке.
– Знаю. Но я обязана спросить. Из-за политики моего предшественника мы испытываем трудности с кадрами. Мне не хватает людей, капитан. И я прошу вас вернуться.
– Простите, но моя отставка была окончательной. Я преподаю и намерен продолжать это занятие.
Женщина не слишком-то удивилась.
– Я ждала подобного. Что ж, к сожалению, я не могу вам приказать. Можете посоветовать кого-то из курсантов? С особыми… способностями.
Лиам с сомнением покачал головой.
– Из тех, кто еще не выбрал специализацию – нет. Об остальных нужно спрашивать у текущих кураторов. Может, кто и проявил склонность.
– А новый набор? Мы готовы создать рабочую группу для обучения.
– Новый набор только утром прилетел в академию. Спросите меня в конце семестра, капитан. Может, кто-то и отличится. Но, помня нашу работу, могу сказать, что это маловероятно.
– Что ж, спасибо за сотрудничество. Я буду ждать от вас вестей и помните, что мы готовы поощрить любую тягу к работе в УКБ.
Он кивнул и отключился. Перед транслятором стояла кружка с кофе. Автоматический подогрев сохранял его горячим, но пить не хотелось.
– Из УКБ звонили, – поделился Лиам с соседом – преподавателем кибернетической безопасности.
– Ого, – хмыкнул тот. – Интересно, им добавили финансирования, или какая-то