резчиков по дереву, и теперь улыбающихся дуболомов можно было видеть в каждом дворе с метлой или лопатой. Любимым словом дуболомов стало: «Насяльника!»
Друзья сидели за столом в Изумрудном дворце и с удовольствием вспоминали прошлые приключения.
– А помните это коварное маковое поле, где Элли и Смелый Лев чуть не заснули навсегда? – спрашивал Страшила.
– Разве такое забудешь… – пробурчал Смелый Лев.
– Надо, кстати, распорядиться, чтобы это поле сожгли, – заметил Железный Дровосек.
– Обязательно, – согласился Страшила.
Элли аж взвилась на месте.
– Вы что, рехнулись? Сжечь? Плантацию мака? Тоже мне, УБОП доморощенный! Это же золотое дно!!!
– А зачем нам столько мака? – удивился Страшила. – Да все кондитерские Изумрудного города столько булочек не напекут!
– Короче, – сказала Элли, – запишите эту плантацию на меня.
– Ты собираешься торговать маком? – удивился Смелый Лев.
– Ну-у-у, как бы вам сказать, дети вы мои наивные… Не совсем маком…
– А кто его будет собирать? – забеспокоился Страшила. – Любые фермеры там заснут навсегда.
– А дуболомы на что? – возразила Элли. – Выделяйте мне бригаду. Марлю и лезвия я им выдам. Да, Страшила, к тебе просьба. Распорядись обнести плантацию колючей проволокой. Мне конкуренты ни к чему.
***
– Слышь, соломенный! – сказала Элли. – А чего ты свой крутой видак не юзаешь?
– Чё? – спросил Страшила.
– Я говорю, чего это ты свой волшебный телевизор почти не смотришь?
– Почему? – удивился Страшила. – Смотрю иногда. Как Железный Дровосек поживает, как дела у Смелого Льва… Вообще поглядываю, что в Изумрудной стране творится…
– Хм, – сказала Элли. – То, что у тебя все под колпаком – это, конечно, хорошо. Оппозицию можно в корне душить, компромат там всякий. Только я вот подумала – можно ведь эксклюзивный видеосалончик открыть. А?
– Чё? – опять не понял Страшила.
Элли вздохнула и принялась терпеливо объяснять:
– Короче, собираешь вечерком кучку своих придворных. Ну, кто побогаче. Берёшь денежки за вход. Денежки немалые. Рассаживаешь их в комнате, а сам командуешь ящику, чтобы он показывал какую-нибудь молодую парочку. Ну, чтоб без осечек, приказываешь, чтоб показал, к примеру, новобрачных. Аккурат после праздничного стола, как они в спальню пойдут. Улавливаешь?
– Чё? – переспросил Страшила.
Элли вздохнула ещё тяжелее.
– Н-да… Хоть у тебя в голове и опилки, тьфу, иголки, но бизнесмен из тебя никакой. Короче, давай логин и пароль от ящика, я сама всё организую.
Подайте сироте!
– Помогите сироте бесприютному, люди добрые! Совсем мальцом слюнявым был, «агу» толком мявкнуть не умел ещё, когда родители мои милые утонули в ледяной пучине, оба вместе, что характерно. Один-одинёшенек на свете остался! Помер бы невинным младенцем, да дядя тут объявился, который раньше нас и знать-то не хотел. Как чуть подрос, у дяди родного, сквалыги-кровопийцы,