чего боится самоуверенная и жестокая «эльфийка»? «Посмотри на своего врага, дитя, – шептал Доходяга разлагающимися губами, – все его страхи несложно угадать. Чего, по-твоему, боится прекрасная женщина, богатая, молодая и властная, окруженная вниманием и любовью мужчин, привыкшая купаться в роскоши? Конечно, она боится старости, немощности, бедности, уродства и смерти! Представь мертвое, изуродованное тело, старое, некрасивое лицо, представь ее мужчину, насмехающегося над ней, и посмотри, захочется ли ей и дальше читать твои мысли… . »
Разъяснять Артису слова Доходяги Таша не стала, но внимательный эльф, похоже, сам догадался, что дело не в колдовстве.
– Ты не маг, значит, использовала какой-то хитрый прием, – тут же предположил он, – что ж, копания в мозгах мы избежали, но надолго ли. Негодяи из Вэлди не оставят нас живыми, в том у меня сомнений нет.
– Значит, нам нужно бежать отсюда, – неожиданно уверенно произнесла Таша.
Набрав побольше воздуха в грудь, она решительно шагнула к решетке. Из сумрачного угла соседней камеры навстречу ей, словно прочитав мысли, тяжело поднялся зомби.
– Нани, ко мне, – твердо скомандовала девушка, – ко мне Доходяга! Ко мне! – требовательно повторила она, не отрывая взгляда от мертвеца, который, покачиваясь, сидел, опираясь всеми четырьмя руками в пол.
Его хрупкий сухой силуэт темной тенью рисовался на стене, подсвеченный тусклым пламенем горящего в коридоре факела.
– Ко мне, – сжав кулак, процедила сквозь зубы принцесса.
– Эй, что ты расшумелась? – эльф устало повернул голову, оторвавшись от созерцания камней на стене камеры.
– Сюда, Доходяга, иди сюда! – не умерив твердости голоса, Таша в упор смотрела на зомби.
Повернув пустоглазую голову на звук, мертвец сначала покачался из стороны в сторону, а потом с шумом вздохнул, пропуская через остатки лёгких воздух, и выдул через нос облако пыли и трухи. Собрав все силы, он медленно поднялся и сделал несколько шагов вперед, до тех пор, пока цепь, удерживающая его, не натянулась.
– Умница, Доходяга, умница! – Таша дрожащей рукой закатала рукав робы и сунула руку через решетку. – Иди сюда, иди!
– Что ты задумала? – увидав ее действия, эльф подошел к перегородке и озабоченно окликнул девушку. – Что ты творишь?
– Хочу напоить его кровью, – Таша не видела смысла в том, чтобы говорить неправду, – хочу сбежать отсюда, и его с собой забрать. Это мой зомби… – она бросила злой взгляд на оторопевшего Артиса, – и он пойдет со мной! Нани ко мне! – снова повторила она, однако зомби не двигался больше, повиснув горлом на натянутой цепи.
– Иди сюда! – принцесса гневно сверкнула глазами, а потом, отыскав на полу обломок куриной кости, сжав зубы, разрезала им руку.
Тонкой полоской на потемневшей от грязи, не по-девичьи шершавой и твердой ладони проступила кровавая ниточка.
– Не делай этого! – заорал Артис, однако девушка уже просунула окровавленную кисть между прутьями перегородки.
– Ну