Менеджера находится прямо в центре Каррингтона, тренировочного комплекса «Манчестер Юнайтед». Вверх по лестнице из раздевалки, рядом со столовой. Если бы кто-то собрался просто прийти на обед в понедельник, не зная результатов прошедшего тура, он мог бы точно сказать, как дела у «Юнайтед» – достаточно было бы одного взгляда на язык тела Менеджера. Когда он ходит между столами, болтает и шутит (или не болтает и не шутит), все написано на его лице.
Если мы победили, как было в матче против «Фенербахче», он смеется со всеми; он говорит о прошедшей игре и предвкушает следующую. Если мы играли очень хорошо, он рассказывает несмешные шутки и выкрикивает глупые вопросы, пока мы обедаем или переодеваемся.
– Парни, назовите действующих футболистов Премьер-лиги с медалью победителя чемпионата мира, – требует он.
Он заставляет нас гадать целую вечность. Я думаю, он и сам не знает правильных ответов в половине случаев. Если и знает, он никогда не сообщает нам.
Когда у него действительно хорошее настроение, приходит время историй. Он рассказывает о своей игровой карьере и голах, которые он забил, будучи нападающим в «Данфермлайне» и «Рейнджерс». Он рассказывает, как однажды играл со сломанной спиной. Безусловно, все в команде про это уже слышали – насколько сильна была боль, как он получил эту травму. Менеджер так часто вспоминает историю «Сломанная спина», что спустя короткое время я знаю ее от начала до конца. Но это не мешает ему повторять все снова и снова, особенно когда он чувствует, что нужно затронуть тему травм. Самое смешное заключается вот в чем: хотя он много говорит о своей карьере, мне никогда не попадались видеодоказательства его голов, поэтому не знаю, насколько хорош или плох был Менеджер. Я сомневаюсь, что он был так хорош, как рассказывает.
За несколько месяцев в клубе я понимаю, что, когда атмосфера в Каррингтоне благоприятная (то есть когда мы выигрываем), я могу зайти в офис Менеджера в любое время, просто пообщаться. Честно говоря, мне нравится ходить туда. Это большая комната – больше, чем некоторые раздевалки, в которых я был. Огромное окно выходит на тренировочные площадки, чтобы он мог видеть почти все, что происходит.
– Уэйн, дверь всегда открыта, если тебе нужно поговорить со мной, – уверяет меня Менеджер.
Когда я впервые прихожу туда, вскоре после моего дебюта, мы говорим о предыдущем матче, о предстоящих соперниках; как я должен играть, чтобы использовать их слабости. Мы говорим о гонке за титул и лучших игроках лиги: он считает, что «Челси» силен, «Арсенал» и «Ливерпуль» тоже. Он рассказывает, каким видит формирование нашей команды, высказывается обо мне и Роналду. Обсуждаем лошадей, он упоминает о своей коллекции вин – видимо, у него большой подвал дома. Он не затрагивает тему своего выхода на пенсию, хотя он в том возрасте, когда большинство людей были бы счастливы отдохнуть. Думаю, это человеческая натура.
Когда мы играем хорошо, я даже могу перекинуться шутками с ним. Я даже делаю вид, что знаю состав на следующую игру – за несколько дней до самого