целую связку сосновых и берёзовых стволов, Вера Николаевна выскочила и, удивлённая, остановилась у калитки, прижимая руки к груди, а мужики уже развязывали тросы, которыми были стянуты деревья. Их перекатили ближе к забору, аккуратно уложили, подошли к Вере Николаевне со словами:
– Принимай, хозяйка, работу, теперь на всю зиму вам хватит дров, потом придём с пилой, распилим на кругляки.
Вера Николаевна, ничего не сказав, заплакала.
Семён Петрович подошёл, погладил её по плечу и прошептал:
– Ничего Вера, прорвёмся, ты не одна.
Через неделю Семён Петрович организовал пОмочь, пришли мужики с бензопилой, перепилили всё на кругляки, перетаскали под крышу и уложили аккуратно, часть кругляков перекололи на поленья и сложили в поленницу. Работа была проделана большая, работники, уставшие и голодные, потому что от обеда отказались, хотелось быстрее закончить с дровами, еле держались на ногах. Вера Николаевна приготовила ужин и пригласила их к столу. Достала из старых запасов бутылочку беленькой. Мужики, увидев такое неожиданное дополнение к ужину, оживились. Семён Петрович на правах ближайшего соседа разлил водку по рюмкам и сказал:
– Ты, Вера, если что надо, обращайся без стеснения, это хорошо, что я заглянул проверить, что у тебя с дровами, а то зима на носу, а ты молчишь. Дочку пожалей, а то надорвётся, а ей пацана вырастить надо. Мы тут все уже много лет живём, как одна большая семья, и должны помогать друг другу. Ну, давайте, мужики, с устатку не грех по маленькой принять.
Они выпили и стали с аппетитом есть. Александра, уложив малыша спать, вышла к ним, зашла в кухню, где мужчины уже весело переговаривались, приняв ещё по одной рюмочке для аппетита, подошла к столу и сказала:
– Спасибо вам за помощь, а то мне пришлось бы всю зиму возить сухостой на санках, некогда было бы ходить на охоту.
– Ты собираешься ходить на охоту? А ребёнок как же? – спросил Семён Петрович.
– Да я ненадолго и недалеко, сбегаю, силки поставлю и домой, на следующий день сбегаю, проверю и опять быстро домой, а пока меня не будет, мама посидит с Дим Димычем.
– Так это у нас тут Дим Димыч подрастает?
– Да! Он у нас Дим Димыч. – сказала с гордостью и улыбкой Саша.
– Молодца, Александра! – сказал Семён Петрович. Потом, повернувшись к мужикам, продолжил:
– Матвей хотел сына, а смотрите, какая у него получилась дочь, загляденье! А в тайге бегает как! Как прошлой зимой зверя загнала и шкуру принесла домой, а! А наши сыновья где? В городе. Был бы Матвей жив, он бы гордился своей дочерью и нисколько бы не пожалел, что у него не сын. Ладно, мужики, надо дать людям отдых, поужинали и пойдёмте по домам.
Женщины проводили их до двери, ещё раз поблагодарили за помощь, и мужики ушли, громко переговариваясь.
***
Время летело быстро, зиму сменяла весна, весну – лето, лето – осень. Прошло пять лет. Александра зимой ходила на охоту, а летом помогала матери в огороде и занималась