я тоже впервые. Тебя зачислили в пансион фавориток?
– Да.
– Я рада. Значит, вместе будем учиться. В программе пансиона танцы, пение, хорошие манеры, рукоделие и несколько иностранных языков. Всё хорошо, только рукоделие я не люблю.
– А мне нравится вышивать и кружева плести,– улыбнулась Лорелея.
Неожиданно на их диванчик, рядом с Фиоленой, присел дородный господин, принаряженный во всё кружевное и со множеством золотых украшений. Казалось, он по-детски радовался тому, что пребывает во дворце, озирался и разглядывал всё вокруг. Внезапно, он подмигнул девушкам и громко, раскатисто сказал:
– Сюда сейчас придут принц Йорик и принцесса Эрин. Так мне слуги сказали. Ну, а король Ренуарий и королева Лалия – попозже присоединятся. Или, совсем не придут.
– Здравствуйте, уважаемый Рокк! Вы уже вернулись из путешествий? – спросила Фиолена.
– О! Вы узнали меня, Фиола?
– По голосу,– ответила та. Рокк засмеялся.
– Только сегодня, дорогая! Вернулся сегодня, и скоро – снова в путь. Я ведь не только купец – еще и посыльный, по особым поручениям. Сплошные дороги!
– А где вы бывали, уважаемый Рокк? – спросила Фиолена.
– О, где я только не бывал, госпожа Фиолена! Даже в далекой Лигии… На другой стороне подлунной Таэры.
– Неужели, она – не выдумка?
– Нет, дорогая! И там действительно очень жарко и влажно. И живут люди, у которых кожа тёмная, с синеватым отливом. И они ходят совершенно голыми, надевая только повязку из листьев на бедра. Зато расписывают свои тела яркими красками, носят бусы и…
– Принц Йорик и принцесса Эрин! – объявил распорядитель.
Все взоры обратились к входящим. Первым шел бледный молодой человек.
Принц Йорик имел болезненный вид, у него все время дергалась правая щека и веко. Он был одет неброско, в синюю рубаху до колена с золотым поясом и такого же цвета узкие штаны. Но на голове у него был тонкий золотистый венец.
Рядом с принцем шел шут Арэн. Высокий молодой человек, моложе принца, одетый в черно-белое домино. Он всем кланялся и улыбался. В отличие от вчерашнего бала, сейчас он был без маски. Его лицо оказалось привлекательным и утонченным. В руках у шута была лютня. По другую сторону принца шла яркая девушка с большими, подведенными черной краской, выразительными глазами, с ярко-красной розой в волосах и такого же цвета губами. На ней было пышное розовое платье с очень глубоким вырезом. По всей видимости, это была принцесса Эрин. Также, с ними шли две молоденькие девушки-фаворитки, полные восторга от того, что их приблизили к царственным особам.
– Наследному принцу уже двадцать один, и он довольно болезненный. Зато Эрин – красавица из красавиц, в нее влюблены многие знатные господа. Ей двадцать пять, но выглядит гораздо моложе, – шепнула Фиолена.
– Присядем, Эрин? – голосом глубоко скучающего человека произнес принц.
– Пожалуй… Давайте вон туда, на открытом месте, где фонтанчик и фрукты, братец! – ответила та.
И,