Старики, дети, больные или только что пережившие болезнь или сильное потрясение… Иногда приманкой может служить царапинка или ссадина… Да вообще любая слабость. Например, страх.
– Но тогда выходит, что слабостью может стать все?
– Да.
– И как тогда…
– Вот об этом давайте порассуждаем на сегодняшней лекции. Рассаживайтесь, господа студиозусы… И вы вылезайте, барышня!
Студенты направились к партам, аккуратно обходя отпечатавшиеся в пыли следы. Профессор наклонился, подавая руку Изольде, которая выбиралась из-под кафедры на четвереньках.
– Мило! Очень мило! Позвольте помочь?
Он протянул девушке руку и улыбнулся, когда ее пальцы оказались в его ладони.
– Мило, – повторил он, осматривая ее лицо и фигуру, – вы новенькая? Почему я вас раньше не видел?
– Я только недавно перевелась…– пролепетала Изольда.
– Отлично. Как ваше имя?
– Швец. Изольда Швец.
– Отлично. Можете идти на свое место, студиозус Швец… А мы, господа хорошие, поговорим с вами о том, как живым существам защититься от неживых. Студиозус Швец!
Изольда, едва успев добраться до парты, за которой ей заняла местечко Ханна, так и подпрыгнула.
– Студиозус Швец, поведайте миру о том, почему вы, ничтоже сумняшеся, вошли в аудиторию, которая была полна нежити? Вы этого не знали?
– Я этого и не обязана была знать, – промолвила девушка. – У нас раньше…ну, дома… там такого не было!
– А здесь такое есть, ибо мы готовим некромантов, а не кисейных барышень, которые падают в обморок при виде улитки!
– Но я не падаю в обморок! И вообще, – она с вызовом расправила плечи, – поскольку я новенькая, вы должны сделать мне скидку…
– Скидки бывают в лавке при распродаже залежалого товара, – парировал профессор. – А я мог бы проявить снисхождение…
– Это одно и то же.
– Вот как? В таком случае, может быть, нежить и нечисть тоже одно и то же?
– А…ну…да. То есть, – заметив, как затаила дыхание аудитория, пошла на попятную девушка, – это как бы не одно и то же. Нечисть – это нечистая сила. А нежить…
– Неживая сила…
– Да!
Ханна тихо охнула.
– И вы, конечно, знаете, чем нечистая сила отличается от силы неживой?
– Разумеется! Нечистая сила несет человеку зло, а неживая…
– Добро?
– Н-нет, – Изольда сообразила, что говорит что-то не то. – Она тоже несет зло. А отличается она тем, что исходит от неживого. То есть, от нежити.
– Неживая сила – это нежить и исходит от нежити, – склонил голову набок профессор. – Я вас правильно понял?
– Вы меня запутали, – огрызнулась Изольда. – Мы такого не проходили! Мы проходили, кто такие домовые, водяные, лешие…
– И кто же?
– Духи. Обычные духи, названные так по месту обитания. Домовые – это духи дома, водяные – это духи воды, лешие – духи лесов. Есть еще поляницы, полудницы, водяницы, болотники, ручейники…– она запнулась, морща лоб. –