Кувейтского порта, что положительно отражалось на объемах собираемых таможенных пошлин и доходах Кувейта.
Так, набег племени бану ка’б на Эль-Катиф, учиненный в 1774 г., сразу же после смерти шейха ‘Урай’ира, вождя племени бану халид, обернулся для жителей этого города переселением из него в Кувейт крупных торговых кланов. Эпидемия же чумы, поразившая Эль-Катиф годом раньше, надолго приостановила работу тамошнего порта. До этого от чумы пострадали Багдад и Басра (апрель-май 1774). Рынки в Басре позакрывали, улицы опустели, город обезлюдил, сообщают хронисты. Поток беженцев устремился из Басры в Эль-Катиф и Кувейт, Зубару и Доху (Катар), на Бахрейн и Мухаррак. Число умерших от чумы составило 2 млн. человек. В одной только Басре и близлежащих к ней селах чума унесла из жизни около 200 000 человек. В сутки в Басре умирало от 3 до 7 тыс. человек. Когда чума, наконец, покинула Басру (25 мая 1773 г.), то жителей в городе почти не осталось[194].
Товары, шедшие прежде в Южную Месопотамию через Басру, начали поступать туда через другие порты, в том числе через Кувейт и Зубару. Спрос на услуги уделов бану ‘утуб в плане морских перевозок существенно возрос. Суда их широко использовала и Английская Ост-Индская компания для доставки товаров в порты Персидского залива и в Маскат.
Перенос англичанами центра своей торговой деятельности в бассейне Персидского залива из Абу Шахра в Басру (после 1763 г.), сделал ее богатейшим городом края. И тогда Керим-хан, шах Персии, «решил отобрать Басру у турок». Мутасаллим Басры, получив от агентов сведения о военных приготовлениях шаха, активно занялся вопросами обеспечения обороны города. Провел встречи с шейхами проживавших в окрестностях Басры племен и с резидентами иностранных торговых компаний. Укрепил военно-сторожевые дозоры. Поставил на боевое дежурство в Шатт-эль-Арабе два небольших двухмачтовых корабля, с 14 орудиями на каждом. Суда эти, заказанные турками у Английской Ост-Индской компании, пришли в Басру из Индии в начале 1774 г.
16 марта 1775 г. персидское войско, численностью 50 тыс. чел., во главе с Садик-ханом, братом шаха, осадило Басру. Подвластные персам арабские племена приняли в ней активное участие. Арабы племен бану ка’б предоставили персам суда; арабы Абу Шахра – продовольствие и амуницию; шейх Бендер-Рига – кавалерию, задействованную в наземных операциях[195]. Племена кавасим из Ра’с-эль-Хаймы, вовлеченные в то время в конфликт с султаном Маската, в походе на Басру не участвовали.
Начав военную кампанию против Басры, шах Персии заявил, что это – его ответ туркам на их поборы пилигримов-шиитов, отправляющихся из Персии в паломничество в Кербелу; и что достойной наградой и лучшим трофеем для него в походе на владения турок в Месопотамии стала бы голова паши Багдада.
На стороне турок решительно выступили племена мунтафиков во главе с шейхами Самиром и ‘Абд Аллахом, а также племя бану халид. Во время осады Басры именно их скоординированные действия помогали туркам обеспечивать своевременный подвоз в город