если бы не я, ты бы женился на ней, так?
– Нет, на ней я бы никогда не женился, хоть она и славная, – честно ответил Ворон. – Я выбрал тебя! Вириян, зачем ты это спрашиваешь, зачем?
Она повернулась к нему лицом, заглянула в серые прозрачные глаза.
– Я твою жизнь сломала…
– Да с тобой… С вами! Моя жизнь только и началась… – он провёл ладонью по её щеке. – Хочешь, я больше туда не поеду? Никогда. Хочешь?
– Нет, я тебя держать не стану, – она снова отвела взгляд. – Я просто хочу быть как все. Любить тебя, быть с тобой – и душой, и телом. Не мучить больше ни себя, ни тебя! Я однажды смогу, Эл. Я обязательно смогу!
– Конечно, – он поцеловал её в лоб, укрывая пледом. – А теперь спи! Вы сегодня наревелись обе… Спи!
– Мне так страшно… – тихо прошептала она, закрывая глаза.
– Ничего не бойся! Я буду рядом… – пообещал он.
Вириян уснула быстро. А Эливерту не спалось. В голове снова прокручивал всё, что за день случилось: разговор по душам с Орлехом, жуткая тварь, едва не отнявшая у него дочь, а теперь ещё эти откровения с Вириян, безуспешная попытка стать его женой по-настоящему.
Она сейчас во сне казалась такой беззащитной, нежной. Стальной стерженёк внутри растаял бесследно. И он любовался её бесхитростным, почти детским лицом. Если бы Эливерт знал, кто такие ангелы, и как они выглядят, он решил бы, что в ту ночь один из них уснул в его постели.
Этой ночью…
Стук был таким тихим и осторожным, что поначалу Эл даже решил – померещилось. Но звук повторился снова. Ворон нахмурился и пошёл к двери.
Риланн не решилась переступить порог, заглянула только в комнату и спросила тихим шёпотом:
– Спит, что ли? А ты чего даже не спустился?
Руки тотчас обвили плечи вифрийца, потянули с силой из комнаты в сумрачный коридор трактира.
– Я так соскучилась!
Риланн пылко приникла к его губам.
– Тише, Граю разбудишь! – Эливерт аккуратно отстранил её и оглянулся тревожно на спящую девочку.
– Да чего ей просыпаться? – девица отступать и не думала, прильнула игривой кошечкой.
– Риланн, не сегодня! – Эливерт поймал скользнувшие под рубаху руки. – Не надо… Слышишь?
Красотка из «Свиного окорока» обиженно надула пухлые губки.
– Ты что такой? Я соскучилась. А ты будто и не рад… Совсем меня забыл! Приезжаешь всё реже… Может, тебя твоя Вириян наконец-то пригрела, а?
– Нет, не пригрела, – холодно отозвался Эливерт, снова оглядываясь – разбудят сейчас девчушку своим шушуканьем.
– Как можно быть такой дурой? – насмешливо фыркнула Риланн. – Я бы на её месте тебя из постели совсем не отпускала!
– Не смей так говорить про неё! – под его ледяным взглядом девица, полезшая снова с поцелуями, испуганно попятилась. – Иди домой, Риланн! Тебя муж заждался, небось…
– О, прямо вот так, да? Про мужа моего вспомнил? – она надменно приподняла красивые брови. – Да коли он на тебя