меня есть на примете одна женщина. Убирает здесь два раза в неделю. Может, согласится ещё и готовить.
– Я не хотела доставлять неудобства. Я все оплачу…
Дед дёргает головой как-то так, что Лена понимает – он против, и, ничего больше не сказав, удаляется к себе в комнату. Ну и как прикажете завоевывать его чувства, когда он то спит, то работает?
Утром и правда появляется пожилая женщина, представляется Никитичной, и ладно и споро принимается за хозяйство. Лена внимательно наблюдает за её уверенными движениями, мимоходом отвечая на все вопросы словоохотливой женщины. Убив, таким образом, практически все утро, уже около полудня выбралась в лес. Вдруг ещё земляника поспела? Да и пофотографировать можно… Нет, Лена не была профессиональным фотографом, но и дилетантом тоже не была. Правильно выстроить композицию или поработать со светом было вполне ей по силам. Работы девушки даже выставлялись однажды, на одной из студенческих выставок. Ну и у папы в кабинете висел сделанный ею снимок, на котором она запечатлела заливисто смеющуюся мать и младшего брата.
Лена как раз остановилась, чтобы сфотографировать открывшуюся панораму, когда до неё донёсся тонкий детский плач. Девушка осмотрелась и пошла на звук. На пне, чуть в стороне от тропинки, сидел совсем крохотный малыш. Полтора-два года, не больше. А ещё один ребёнок постарше, как мог, старался его успокоить. Заметив её приближение, старший как-то настороженно нахохлился, подобрался весь.
– Привет. Вы не заблудились часом? – интересуется поражённая Плюшка. Как-то не укладывалось в её голове, что такие маленькие дети могут без присмотра находиться в лесу.
Старший мальчонка хмуро зыркнул на неё, в то время как младший наконец перестал плакать, заинтересованно поглядывая в сторону незнакомой тети и жуя собственный кулачок.
– Не заблудились, – буркнул мальчик неприветливо.
– Тогда чего ревем? – интересуется Лена, отводя замусоленную ручку младшего ото рта. И тут же с ужасом отмечает свежие синяки на теле ребенка.
– Что это с ним? – резко оборачивается к старшему.
– Упал с дерева, – бурчит мальчик, – говоришь ему, говоришь… А он все равно лезет.
Лена берет на руки, малыша, гладит по светлой макушке:
– Ну, тебя как зовут, летун?
Старший ребенок ощутимо напрягся.
– Киюся.
– А меня Лена, или Плюшка. Давай знакомиться, Кирюша?
Малыш согласно кивнул, обнимая руками шею девушки.
– Ну, а тебя как звать?
– Дима, – и опять настороженный взгляд в ее сторону.
– Ну и как вы тут очутились, молодые люди?
– Землянику пришли есть, – бурчит себе под нос.
– Правда? Я тоже! – притворно восторгается Лена, в уме прикидывая, как же они сюда добрались. – А ваши родители тоже пришли землянику есть? – интересуется ненавязчиво.
Глаза старшего мальчонки начинают бегать из стороны в сторону.
– А зачем нам родители? Мы сами пришли. Делов то.
Ну, на этот счет у Плюшки было свое мнение, если честно.
– А вас родители искать не будут?
Две