к вам по одному мелкому, но, надеюсь, взаимовыгодному делу, – начал я. – Штефан Цванг. Надеюсь, вы помните это имя?
– Помню. – Генерал спокойно смотрел на меня. Похоже, он не собирался играть в обычные для аристократов игры, ходя вокруг да около.
– Я хочу получить его контракт. Взамен предлагаю возместить вам понесенный от него ущерб. Три тысячи золотых. Стоимость года обучения в Высшей Воинской Академии Солиано.
– Вы считаете такое предложение выгодной сделкой, Ла Абель? – поднял бровь генерал. – Я что-то не вижу прибыли.
– А разве о ней что-то говорилось? Я предлагаю вам избавиться от контракта, который вытянет из вас девять тысяч за три последующих года. Причем избавиться отнюдь не бесплатно. Сомневаюсь, что вы сможете вручить его кому-то, кроме меня.
– Все не так плохо. После окончания обучения будет еще целый год, чтобы окупить вложения. – Он пытался сделать хорошую мину при плохой игре.
– Возможно. Если вы считаете, что тот год стоит длительного ожидания и двенадцати тысяч золотых, то мне будет сложно бороться с подобной уверенностью.
– Хорошо-хорошо. – Виванов поморщился. – Но я потратил на него больше трех тысяч. Возместите эти деньги, и контракт ваш.
– Нет. – Я покачал головой. – Три тысячи потрачены на обучение в академии и входят в контракт. Возмещение их – вполне разумное требование. Но я не вижу никаких причин возмещать траты на махинации с возрастом Цванга из своего кармана.
Генерал задумчиво смотрел на меня. Теперь главное, чтобы он не уперся из-за избыточной жадности. Я готов был оплатить и упомянутые взятки, но у меня банально не было столько золота. Оставалось изображать непреклонность и давить его аргументами вместо денег.
– Вы знаете, Ла Абель… – наконец произнес генерал. – Совсем недавно ваша сестра интересовалась Цвангом. Возможно, она согласится выплатить все деньги.
– Вряд ли. Более того, я сильно бы удивился, получи вы подобное предложение. Цванг интересует Марианну лишь как часть моего окружения. Не более. Но чтобы окончательно убрать всякие сомнения и недопонимания, посмотрите на вот это. – Я достал из принесенной с собой папки лист бумаги и протянул его Виванову. – Это прошение произвести возрастную экспертизу Штефана Цванга, подписанное мной. Если вы откажетесь продать мне контракт, я отправлю его письмо в имперскую канцелярию.
– Таким меня зацепить невозможно. Любое расследование обвинит в лучшем случае пару чиновников и старшего Цванга. – Генерал был спокоен.
– Я и не собираюсь цеплять вас чем-либо. Не имею никакого интереса в конфликте. Более того, я предлагаю три тысячи. Письмо, которое вы держите в руках, лишь подтверждение моего желания получить Цванга. Так или иначе: перекупая контракт или заключая новый в связи с несостоятельностью прежнего.
– Три тысячи за доброе отношение, да? – Виванов неожиданно улыбнулся. – Хорошо, я продам вам его. Фредди, принеси документы