глянула на меня. Я лишь развел руками, оставляя выбор за ней.
– Я согласна. – Она решительно взяла меня под руку. – Сейчас мы идем переодеваться, потом отмечать день рождения, а завтра мне за подарком.
Пришлось кивнуть, соглашаясь. Пара сотен золотых у меня еще имелась, а Мелисанда никогда не отличалась жадностью.
– О, придумал, – повернулся в мою сторону продолжавший разглагольствовать Штефан. – Теперь я буду называть тебя шефом.
– Господин генерал… – В дверь заглянул рыцарь Фред Виванов, работавший у двоюродного деда адъютантом. – Я подготовил письма с докладами для госпожи Марианны Гнец. Мне их отправлять или вы сначала прочтете?
– Письма. С докладами. – Генерал покатал слова на языке, словно пробуя их на вкус. – Зайди-ка сюда, Фредди.
Молодой человек шагнул в комнату, осторожно прикрыв за собой дверь. Он опустил поднос с письмами на стол перед генералом и вытянулся по стойке «смирно».
– Я тут подумал, Фредди, и решил позаботиться о твоей карьере. Если ты хочешь перевестись куда-нибудь, то я готов закрыть твой контракт без выплаты неустойки и написать прекрасную характеристику.
– Мой генерал, я хочу служить вам, и только вам! Если в чем-то есть моя вина, то готов понести наказание!
– Сядь, мой мальчик. – Старший Виванов кивнул на кресло для посетителей. Подождал, пока родственник присядет на краешек, и добавил: – Нормально сядь. Я тебя не просто так спрашиваю. Ты отличный адъютант, жаль такого терять. Но кроме того, ты мой родственник, почти внук, и я забочусь о твоей карьере. Если хочешь служить в другом месте, то я буду не в обиде. Даже поддержу тебя. Но постоянно переспрашивать не буду. Потому если хочешь сменить место службы, то говори сейчас.
– Нет, дед, не хочу, – выдохнул Фред.
– Хорошо. Тогда запомни одну простую вещь, Фредди. Ты служишь мне. Лично мне. Не Марианне Гнец и даже не Александро. И я не хочу больше слышать слово «доклад» в подобном контексте. Ты понял свою ошибку?
– Понял, мой генерал. – Фред снова вскочил.
– Сядь, – поморщился генерал. – Я прощаю тебя, но не забывай, кому ты служишь, иначе однажды мне придется оборвать твою жизнь. Что для меня будет крайне неприятно.
– Я понял, мой генерал.
– Вот и хорошо, что понял. А теперь скажи мне, Фредди, что нужно сделать, чтобы выполнить скромную просьбу посетившего нас милого юноши о конфиденциальности?
– Предупредить лорда-рыцаря Вильго о неразглашении. Он ответственный служащий. К тому же ничего конкретного ему неизвестно. Возможно, его стоит поощрить премией за лояльность. Но не сейчас, а позже, чтобы он не связал необходимость молчать с получением денег. Премия поможет ему быть еще более ответственным. К солдату из караула наказания не применять и перевести на один из внешних наблюдательных постов якобы для повышения бдительности. Ему там будет не с кем трепать языком, а потом он забудет об этом случае.
– Премия, премия. Всегда все упирается в деньги, – проворчал генерал. – Ладно, неплохо изложил. Исполняй. Только с премией