описание процесса возвращения в человеческий облик сначала вызвал всплеск острого недоверия – кстати, вполне понятного! Зато потом Вячеславна внимала не перебивая и не отрывая от меня восторженного взгляда, как ребенок, впервые попавший на шоу иллюзионистов международного уровня. Только позволила себе деликатно поинтересоваться, сколько чародеев обзавидовались дарованной мне способности легко менять облик… и нет ли какой-нибудь связи между сейчас услышанным и недавней шумной возней с беготней и криками на темной улице?!
А уж обо всем, что касалось моего знакомства с принцем, портрет которого мы когда-то вместе с ней обнаружили на чердаке домика моей покойной бабули – светлое место ей в раю! – и всевозможных поворотов сюжета в истории развития наших с ним отношений, она и вовсе слушала затаив дыхание и забыв о еде. Что ни говори, приятно делиться пережитым с человеком, который так самозабвенно тебе внимает и реагирует непосредственно и живо! Чего стоили хотя бы ее комментарии по поводу истории о подлом заговоре и предательстве лучшего друга Дина, который оказался внебрачным потомком его деда и сам давно метил на трон!.. А после эпизода с моей несостоявшейся смертью, на память о котором и остались те самые столь впечатляющие шрамы, пришлось ее долго успокаивать, и в итоге мы всласть наревелись вместе…
Вячеславна еще не однажды прослезилась от души – уже на радостях и от умиления, когда выслушала детальный отчет о бракосочетательном торжестве и своими глазами увидела обручальное и свадебное кольца. Кроме того, много раз пожалела, что до фотографии в моем новом мире пока не додумались, и попеняла мне, что я не догадалась прихватить хотя бы маленькие портреты хотя бы двойняшек. Я же не стала до поры до времени радовать ее известием о возможности увидеть всех и вся воочию…
– Значит, у тебя была возможность вернуться обратно?
Я молча кивнула, делая вид, что поглощена процессом нарезания лимона, сама же пристально следила за реакцией подруги.
– Но ты предпочла выбрать новую реальность, в которой тебя считают подарком небес, волей каковых ты получила красавца-мужа, детей от любимого человека, всенародное поклонение и корону… И почему я не удивляюсь?!
Я лишь руками развела – что тут скажешь?!
– И не жалеешь? – Подруга щурилась в мою сторону из-за кружки с чаем.
– Нет! – Я даже не раздумывала. – И дело не только в «сбыче мечт», которыми страдала по меньшей мере половину сознательной жизни, там вообще все по-другому… И речь даже не о наличии натуральных продуктов, не тронутой цивилизацией природы, всевозможных экзотических существ и развитой магии. Просто сами отношения иные, тоже натуральные – эмоциональнее, четче, искреннее, конкретнее, что ли… Если враг – то смертельный, если друг – то с ним хоть куда, если долг – то без оговорок и увиливаний… В то же время если тебя есть за что ценить и уважать, то злейший недруг первым признает это в открытую, и такая репутация