стол. Сидящие за ним были весьма недовольны подобным дополнением к сервировке, о чем тут же дали понять проявлением чересчур активной помощи потерпевшему. Короче говоря, с размаху надели ему на голову уцелевшую миску с остатками варева и пинками ускорили продвижение к двери. Видимо, из чистого человеколюбия, дабы не пострадал еще больше…
– Ах ты!.. – Пара его собутыльников ринулась к Норке с разных сторон, только безрезультатно: издав истошный визг, от которого у всех тут же заложило уши, она метко запустила в них тарелками с остатками острого соуса и шустро нырнула под стол.
Они попытались было достать ее на ощупь, но в процесс вмешался левый сапог Нортиса. Искатель впечатлений, осчастливленный увесистым ударом под копчик, сшиб своего приятеля, и они орущим непристойности клубком снесли другой соседний столик. За ним заканчивали трапезу четверо сумрачных бородатых мужиков, которые до сего момента честно пытались не обращать внимания на чужие разборки.
«Веселье» ширилось и продолжало набирать обороты, причем госпожа Леона как-то подозрительно быстро вышла из роли скромницы и активно подключилась к заварухе. Конечно, попадать кому-нибудь по фейсу или стучать оным об тейбл из ее положения было не совсем удобно, зато вполне успешно удавалось дернуть вовремя за нужную ногу. Или попытаться разбить об голову тех, кто не справился с земным притяжением, что-нибудь из упавшей посуды, причем не делая различий между глиняной и металлической…
Пока шла просто рукопашная, мы не выходили из роли статистов, демонстрируя типичное равнодушие случайных прохожих, у которых своих забот полон рот, чтобы еще и вникать в тонкости процесса выяснения отношений посторонних людей. Только в один прекрасный момент неугомонный заводила, чей очередной принудительный полет был остановлен откуда-то взявшейся стеной, разъярился всерьез, выхватил нож и ринулся к противнику в обход. Его пример воодушевил остальных… Призрак решил, что пора вмешаться.
– Сзади!!!
Реакция Нортиса на знакомый голос была просто молниеносной. Он успел и пригнуться – тяжелое лезвие с глухим звоном вонзилось в дальний косяк, – и развернуться в прыжке, чтобы сгрести мерзавца за воротник, прихватив следом самого неугомонного поклонника Вячеславны. Их подельники вместе с добровольцами из народных масс ринулись к нему, желая продолжения банкета, но вдруг затормозили, вытаращив глаза. Неудивительно, я на их месте еще шире рот открыла бы, если бы не знала, в чем дело!
Посреди лба нашего друга мерцала тонко, но четко выписанная белым древняя руна, означающая «страж, посланный свыше», – стилизованное изображение обнаженного меча острием вниз. От него параллельно линии бровей расходились еще два таких же, только заштрихованных контура, как если бы центральный элемент освещался сразу с двух сторон под одинаковым углом.
– Белая Тень!
Я не успела заметить, кого из толпы осенило раньше других, но первыми отреагировали вооруженные