вот, – сказал Маммона, – так уже лучше. Ну, так мы остановились на…
Маммона повертел головой по сторонам, словно хотел убедиться, что больше никого поблизости не было.
– Я обещал рассказать тебе о Цербере, – продолжил он. – Но для начала ты должен узнать о том, как ты попал сюда. Я имею в виду демонов, что являются в виде кормчих в лодках, чтобы забрать души. Это простые демоны-служители. Низшее звено иерархии. Они выполняют только функцию доставки душ в нашу скромную обитель. Я бы назвал их курьерами. Харон самый старший и опытный из них. Он является их представителем в первых Пяти кругах. По сути, это разномастные предатели и прочий сброд, который был сослан в Преисподнюю и принят на службу к Хозяину. По роду своих занятий ты будешь иметь с ними дело и узнаешь больше о них из своего личного опыта.
Теперь о Цербере. Он принадлежит к касте стражей. У Создателя они получились гордыми, непреступными, сильными, но недалекими. Странно, что у Хозяина хватило сил перетянуть их на нашу сторону.
Маммона снова огляделся по сторонам.
– Но это только между нами, – продолжил он, – так как критики Хозяин не любит. Итак, Цербер… Ему не ведом страх. Ему не ведома жалость и сомнения. В этом его сила, но в этом и его самая большая слабость. Стражи практически ничего не чувствуют, кроме агрессии и желания служить своему господину. Впоследствии же ко всему этому добавилась и ненависть к роду человеческому. Да… Незавидное же скажу у вас положение. Став любимчиками Создателя вы приобрели множество врагов.
Лицо Маммоны растянулась в благодушной улыбке, и он слегка похлопал меня по плечу, словно бы подбадривая человека, попавшего в трудную ситуацию.
– Теперь обо мне, – сказал человек в коричневом балахоне. – Тебе удалось миновать эту ступень. Не знаю почему, но Астарот решил взять тебя непосредственно в свой круг. Итак, я – Маммона князь демонов-искусителей. Не раз у тебя возникал соблазн сделать нечто противоречащее нравственным нормам. Ты боролся с этим, но проигрывал – темное пятнышко на твоей душе. Это наша работа. Чем больше таких людей с темными пятнами в душе мы наберем, тем сильнее становимся.
Твоя же задача абсолютно другая. Астарот имеет право забирать души в преисподнюю. Для этого ему нужны поверенные или же душеприказчики, или юристы – называй, как хочешь, то есть те, кто имеет право подписывать контракты. Ты был избран именно на такую должность. Но подробнее об этом тебе расскажет сам Астарот. Он любит рассказывать о нашем мире. Видимо, хочет казаться жертвой обстоятельств, насильно заключенной в Пяти кругах.
Маммона снова улыбнулся и посмотрел в сторону гигантской конструкции посреди пещеры.
– Ты готов? – спросил он. – Тебе ведь ужасно интересно узнать, что находится внутри. Верно? Ну, так мы идем?
– Да, – ответил я.
– Тогда следуй за мной, – ответил демон и полетел по направлению к скале. Я последовал за ним.
По мере приближения к этой огромной горе все с большей и большей отчетливостью