включи всю свою Рыжую Догадку и подбадривай посох, чтобы эта лапища или что там в него вселилось не задумала перейти на другую сторону!
Тем временем существа окружали детей, медленно приближаясь и косясь на оживший посох. Из оскаленных пастей созданий зимы стекала зловонная слюна, от её запаха тошнило и кружилась голова. Глаза зверей источали такой холод, что, казалось, Ледяные Псы хотели заморозить всё вокруг, превратив в настоящую Снежную Пустошь прекрасный Священный Лес и её дружных обитателей, поэтому становилось дурно от одного взгляда наступающих врагов.
– Ой, Лайни! – только и смогла вымолвить Миа. Девочка увидела, как сразу пять снежных Псов пытаются окружить их и непроизвольно сжала кулачки. Она вспомнила Лаверта, стальной блеск в его глазах и как тот легко, без раздумий пожертвовал ради неё Серебристым Клинком. Именно в этот напряжённый момент, когда её жизнь словно зависла над пропастью, девочка интуитивно потянулась к тому яркому образу – незабываемой прогулке с мерцающим по Берегу Миров, когда всё внутри замирало от каждого шага и картины рассвета над шепчущими волнами. Она вдохнула поглубже и выплеснула всё, что накипело внутри. Эти слова для неё зазвенели почти как легендарный меч твинклера, который дарил надежду одним и наказание другим с каждым взмахом. – А ну, надавай им! Шлёпни как следует! Порви их так, чтобы все сосульки отвалились! Вытури этих снежных вонючек к острозубьей бабушке, иначе я позову твинклера! Моего синеглазого друга! А он их растопит на сосульки и выкинет в самый дальний и кошмарный угол Берега Миров, чтобы они никогда не выбрались оттуда! Вот так!!!
– Ого-о-о… ну ты и даёшь, – выдохнул Лайни.
Посох тут же вспыхнул, будто дожидаясь такого необходимого эмоционального вдохновения от девочки, освободил зелёную лапу, похожую больше на длань лесного духа, чем на часть посоха – и ударил по ледяным существам огромным кулаком, разметав их будто остатки весеннего снега.
Они разлетелись ошмётками льда, дымящейся крови и сосулек. На земле остались лужи с едкой слизью, в которой с шипением тонули осколки.
Но один из Снежных Псов успел отскочить в сторону. Он оскалился и завыл так, что Миа побелела от страха, а Лайни задрожал и схватился левой рукой за висок – правой у него ещё хватало силы воли держать спасительный посох.
Псина ударила лапой по земле, оставив глубокие борозды от когтей и начала медленно обходить детей сбоку, не сводя пылающих глазищ с посоха, заряжённого мощью Шепчущего Леса и странным эхом Берега Миров вместе с бурлящей фантазией Миа.
– Лайни… он выжидает… чтобы напасть, – прошептала девочка и прижалась к другу. – Осторожнее!
– Опытный, гад, – мальчик перехватил посох замерзающими руками и пнул камень в Снежного Пса, надеясь сбить его с толку и заставить ошибиться.
Не подействовало. Зверюга лишь ещё сильнее взвыла, обдав ребят колючим, усыпляющим ужасом. Бестия зарычала, коснувшись длиннющим языком до самой земли. Прищурилась,