чем обусловлен твой интерес ко мне?». Отвечу: ты – единственное существо во всей Ойкумене, которое можно назвать Белым Кшатрием, точнее, пока лишь той слепой куколкой, из которой он может вылупиться.
– Кша… Кшатрий? Что это?
– Это термин ариев, тех завоевателей, что уничтожат мою страну и мой народ в будущем.
– В будущем? Тебе известно грядущее? Ты предсказатель? Разве такое возможно?
– Нет. Предсказателей, оракулов не существует. Но, имея кое-что в своем распоряжении, можно заглянуть за полог завтрашнего дня… и не только. Ты многого еще не знаешь ни обо мне, ни о великой вселенной, девочка. Со временем, тебе предстоит познать много интересного. Счастливица, я даже завидую тебе. Но продолжим.
– Расскажи об этих… ар…
– Ариях?
– Да.
– Начну издалека, дравид с тоской уставился на медленно обтекающие судно потоки вод. – На далеком севере, за ассирийским нагорьем, за великим восточным морем31 распростерлась бескрайняя степь, где обитает этот страшный воинственный народ. В будущем, примерно через тысячу лет от сего дня, эти люди изобретут чудовищную машину смерти – боевую колесницу, которая совершенно перевернет соотношение сил в мире. С сотнями колесниц в строю, их армия станет просто непобедима, она будет легко сокрушать любые рати врагов, в десятки раз превосходящие их числом. Никто не сможет остановить такую силу. Их дикая орда сомнет всю Ойкумену. Так пройдет величайшее завоевание в истории, сопровождаемое самым масштабным кровавым геноцидом всех времен (погибнет половина мужского населения мира)32.
– Так будет?
– Да. Совершенно точно. Так вот. Всех людей арии делят на четыре касты: шудры – низкорожденные, простолюдины; вайшьи – торгаши (к коим и я частично отношусь); кшатрии – каста воинов, прирожденные бойцы, способные не только побеждать, но и управлять государством; ну и брахманы – люди науки, мудрецы, которых эти племена ставят выше остальных (по мне – вполне заслуженно).
– А кто такой Белый Кшатрий?
– Арии считают, что один раз в три поколения на Земле рождается абсолютный воин, один в мире, прирожденный лидер, способный не только сокрушить любого в бою, но и основать империю.
Ошеломленная собеседница отшатнулась:
– Так ты всерьез считаешь, что тощая маленькая девчонка (не мужчина, ха-ха!), рядовая селянка Урука – Белый Кшатрий?
– Да, но, повторяю – пока еще нереализованный. Я убежден в этом. Поверь, у меня есть опыт, а также методы ментального и генетического анализа, которые не ошибаются.
– Гене… что?
– Забудь. Этого слова еще нет в современном мире.
Вот и конец путешествия (сколько их еще будет?). Они в устье Евфрата, у самой кромки теплого моря. Раздутое багровое солнце уже наполовину скрылось за краем океана, оставляя светящуюся играющую дорожку на его беспокойной зыби. Заросли тростника сухо шелестят, костерок