замялся на пару секунд, потом начал объяснять:
– Очень дорогое дерево, наверное. Дорогое жилье у вас получается, а?
Бабка продолжала смотреть на него с недоумением, потом степенно ответила.
– Дорогое? А кому платить-то?
Слегка развернулась и повела рукой в сторону:
– Тут лесов-то много – руби хоть что.
Помолчала и добавила вроде как извиняясь:
– Нашему-то дому уж больше века. Его еще прадеду ставили, когда он на прабабке женился, а она уже дедом моим беременна была. Так что на том месте уже давным-давно новые деревья выросли.
Воронову показалось, что она даже усмехнулась.
– О чем ругаемся? – сладко потягиваясь, к ним шла Ирма.
– Да, не ругаемся мы, – успокоил ее Воронов.
– Чего мне с ним ругаться-то? – обозначила свое отношение бабка. – Ты бы до магазина сходила, Ирка.
– До магазина? – оглядела себя Ирма. – Ничего, не сойдут тут с ума от такого вида?
Весь ее наряд – шортики и маечку – можно было бы называть «мне нечего скрывать».
Бабка, однако, только фыркнула:
– Кому ты тут нужна со своим хахалем! Иди давай!
Едва выйдя со двора, Воронов спросил:
– А в магазине-то что ей купить?
Ирма рассмеялась:
– Да, ничего ей не надо! Она теперь год будет всем рты затыкать рассказом о том, какая у нее внучка красавица и хахаль у внучки богатый и молодой!
– И красивый! – добавил Воронов, но Ирма хохотнула.
– Им твоя красота фиолетово. Главное, что молодой и богатый?
– Молодой? – все еще пытался кокетничать Воронов.
– Да, у них и в пятьдесят мужик еще молодым считается, – уколола Ирма.
Они шли по пустынной улице, состоящей точно из таких же заборов из толстых бревен, как у бабки, и пыль сразу оседала на ногах. Воронов недовольно поморщился, а Ирма скинула босоножки и пошла босиком.
Она сразу стала на полголовы ниже, но Воронова удивляло другое: лицо ее посвежело и даже покрылось румянцем.
– Да, ты на глазах преображаешься, – сделал комплимент Воронов, и Ирма, довольно улыбнувшись, кивнула головой.
– Иногда я думаю, на кой же черт я живу в этом бедламе по имени Москва, когда есть такое чудо! А потом снова все начинается, и я не представляю себе жизнь без этих столичных бегов и скачек, – негромко сказала она и продолжила неожиданно: – Давай я тебе покажу село, а, Воронов. Я ведь тут долго жила.
Рассказчицей она оказалась хорошей, время от времени удивляясь тому, как много она помнит. Проходя мимо каждого двора, подробно перечисляла тех, кто жил в этом доме во времена ее детства и юности, порой припоминала что-то интересное об этих семьях. В завершение прогулки, когда уже шли к «родовому гнезду», рассказала и легенду о возникновении села.
Выходило, если верить ее рассказу – а почему бы ему и не верить, – что много лет назад появился здесь славный казак Балясный, пришедший со товарищи через несколько лет после того, как знаменитый Ермак, нанятый купцами Строгановыми, двинулся