у меня в ушах, но этим лишь сильней приковал к месту. От этих существ не убежать, не спрятаться, не спастись!
Я закрыла лицо руками, неспособная больше смотреть. Теперь было ясно: прикончив парня, зверь убьёт и меня тоже, он найдёт меня, я не смогу избежать смерти – не в этот раз. И пусть так, пусть… когда-то это всё равно должно было закончиться, так почему не сейчас? Два года, больше или меньше… я пыталась, сколько могла.
Раздался очередной звериный рёв, ещё оглушительнее предыдущих. Такой сильный, что заставил меня зажать уши ладонями. Теперь мои глаза снова были открыты.
От удивления я выдохнула весь воздух, что был в лёгких. Не представляю, что я ожидала увидеть, но точно не то, что развернулось передо мной.
Зверь, рыча и впиваясь когтями в юношу, приподнял того от земли и стоял на задних лапах, но человек тоже вцепился в зверя, голыми руками он держался за его раскрытую уродливую пасть!
– Ты умрёшшшшшь сссегодня, – донеслось до меня животное шипение.
И следующим, что я услышала, был ровный мужской голос:
– Нет, – сказал он, – это ты сегодня… сгоришь!
Снова яркое пламя обволокло юношу, а потом переметнулось и на монстра. Последний задёргался, зашипел и попытался стряхнуть с себя парня, но тот держался крепко, не собираясь уступать.
Поняв, наконец, что оторвать от себя мальчишку не выйдет, чудовище наоборот усилило хватку, стараясь его раздавить. Парень закричал, пламя на секунду дрогнуло, но в следующий миг разгорелось ещё сильнее, извергая в небо целый фонтан искр. Человеческие крики и рычание чудовища смешались в единый ужасающий клубок. Я снова закрыла уши руками. То, что разворачивалось передо мной, больше всего походило на кошмар, но никак не на реальность. Наконец, достигнув своего апогея, крики прекратились.
Я осторожно выглянула из-за балконного ограждения. Руки мои от увиденного безвольно упали по швам.
Поверженное чудовище, не двигаясь, лежало на земле, с его тела стекала дымящаяся чёрная жижа. Перед ним на коленях стоял юноша. Капюшон толстовки всё так же лежал на его плечах, но чернота волос как будто пропала. С секунду он оставался стоять, глядя на убитого им монстра, а затем с коленей рухнул прямо на асфальт.
– Чёрт! – невольно сорвалось с моих губ.
Пришлось выбраться из своего укрытия и, ухватившись за балконные перила, спрыгнуть вниз.
Я поспешно приблизилась к юноше. Чем сильнее уменьшалось расстояние между нами, тем яснее я осознавала, что волосы с его головы никуда не делись – они горели, и не просто горели – чёрные пряди превратились в ослепительно-яркие языки пламени.
Внезапно человек снова зашевелился. Слегка повернув голову, он посмотрел на меня лазурно-голубыми глазами.
– Мой клинок, – прохрипел он, еле шевеля губами, и я заметила, как между ними проступает кровь: зверь сильно его потрепал. – Забери мой клинок.
Дождавшись от меня