недремлющей волей двойника. И пока Мишель отыскивал ногами тапочки, собираясь пойти посмотреть, что же там случилось, руки одевали его в какой-то странной последовательности – берет, брюки, куртка, бутсы. Уже полностью просыпаясь, Жормон понял, что запакован в рабочий комбинезон и уже затягивает шнурки тяжелых армейских ботинок. Причем, произошло это, пожалуй, быстрее, чем описывается.
Тревога существа передалась и Мишелю. Плотно затворив за собой дверь, он, крадучись, выскользнул в коридор и, прижимаясь к стене, поспешил вниз. Вот и гостиная, где звенело стекло. Чу! Оно снова хрустнуло… У Жормона противно засосало под ложечкой и липкий страх холодной паутиной начал крутить тело. У него нет оружия! А там…
Мощный удар рифленой подошвы выбил дверь, с треском ударившуюся о
косяк и тут же отскочившую обратно. Лейтенант с перекошенным лицом возник в дверном проеме, держа руки со сжатыми кулаками перед собой, а ноги расставив в непривычной стойке. Он никогда не занимался ничем, похожим на каратэ, но сейчас кровь бурлила в жилах, и Мишель знал, что сможет сделать все, что угодно. Второе существо жаждало боя.
Комната с тремя узкими стрельчатыми окнами неярко освещалась серыми полосами ночного света, а сквозняки, влетавшие в зубчатую пробоину разбитого стекла, кружили в ней какие-то листья и сор. Темные пласты воздуха по углам сгущались в расплывчатые силуэты мебели. В комнате никого не было.
Лейтенант перевел дух, но тут же что-то скрипнуло снова. Напротив, в полумраке, зажглись два злобных зеленых огня, и мягкой грациозной походкой в слабоосвещенный квадрат вышла мертвая Эльза. Что кошка мертва, Жормон понял сразу – шерсть висела клочьями, с порезанной стеклом шкуры стекала вода. Очевидно, Эльза снова побывала в бочке.
Злобные огни, не мигая, приближались к лейтенанту. И было в этой кошачьей поступи что-то неестественное, что-то от «экранных» голливудских зомби. Неожиданно Жормон понял, что Эльза пришла убить свою хозяйку… Ей одиноко там, в царстве мертвых.
– Ну нет, сволочь! – процедил он сквозь зубы. – Сначала тебе придется пройти через меня!
Кошка прыгнула, но двойник встретил ее таким яростным пинком, что легкое тельце, перевернувшись в воздухе, звучно шлепнулось о противоположную стену. Впрочем, как ни силен был удар, Эльза тотчас снова метнулась в сторону лейтенанта. И вновь толстая кожа бутсы послала ее в шестиметровый полет.
– У нее должны быть переломаны все кости! – едва успел подумать Мишель, когда рыжая, с темными подпалинами, молния атаковала его в третий раз. Блеснувшие сталью когти впились в песочную ткань «комбеза» и с глухим треском распороли ее.
– Если она зацепит тело – мне конец! – догадался лейтенант. Замысловатым финтом сбросил Эльзу с ноги и с тут же с силой наступил на нее, радостно слыша, как хрустят под мощным башмаком легкие кости. Резко отпихнул изуродованное тельце прямо в оконный проем. Раздался звон, и переломившаяся