и дрожа от пережитого, Мишель переоделся в «комбез», постиранный мадам Мартой. И увидел спускающуюся хозяйку. В нескольких выражениях, стараясь не увлекаться, рассказал о ее любимице.
Женщина, конечно, была шокирована. Но лейтенанту было не до причитаний хозяйки – дом уже наполнился шумом идущих по улице танков. Торопливо пожелав ей приятного дня, он помчался к своему «Леклерку». Как
ни странно, но Жормон чувствовал себя выспавшимся. Очевидно, это была еще одна услуга таинственного двойника.
Глава 3. «Призраки танкодрома»
Мишель запросил по радиостанции танки своей роты. Убедился, что все в порядке и доложил «комбату». Привычный рокот мощного двигателя постепенно вернул ему спокойное расположение духа. К сожалению, теперь лейтенант не сомневался, что, по крайней мере, некоторые утопленники способны вставать из своих могил. И холодок от этой неприятной мысли прочно засел где-то в глубине. Существо внутри не давало о себе знать. Словно тоже было убаюкано привычной для Жормона обстановкой танкового чрева. Поэтому вскоре и Мишель перестал о нем думать.
Неожиданно колонна остановилась. Из распахнувшихся люков тут же высунулись встревоженные командиры, но никакого объяснения не последовало. Радиостанция безмолвствовала. Постепенно над застывшими громадами повис один единственный вопрос: «Что случилось?» И первые, еще робкие щупальца страха, начали заползать под бронеколпаки.
Наконец, последовал сигнал «Сбор командиров», и не на шутку встревоженный Жормон побежал в голову колонны.
– Исчез пост оцепления! – сообщил офицерам озабоченный «комбат». – Буквально 15 минут назад он держал связь с соседним постом. А теперь обоих солдат нет.
Командирский «Леклерк» стоял у пустой будки, внутри которой сиротливо попискивала радиостанция. Подобные посты оцепляли весь район
боевых стрельб, и исчезновение хотя бы одного грозило тем, что какой-нибудь любитель загородных прогулок мог запросто оказаться под залпами 120-мм пушек.
Майор решил оставить одного из своих танкистов. И пока офицеры занимали свои места, солдат проверил радиосвязь на волне оцепления. Неожиданно в наушниках раздалась сочная брань комбата, прослушивающего оба эфира. Оказалось, что замолчал второй пост. Пока выделяли еще одного человека и «Леклерк», доставивший бы его туда, «отрубился» третий. Потом четвертый. Пятый… Заинтригованные танкисты самостоятельно переключились на частоту оцепления, и почти в тот же момент в наушниках раздался истошный вопль, а затем – сплошной треск помех. Очевидно, оставшиеся стремились одновременно выйти на связь и глушили друг друга. Наконец, прорвалось отчаянное:
– Помогите!!! Не-е-ет!!! А-а-а-а-ааа… – и захлебнулось, перейдя в естественное шипение эфира. Танкисты молча переключались на основной поддиапазон. Никто не сомневался, что оцепления больше не существует. Но что могло случиться с сильными,