вы даете! Красавцы! Братва, гляньте, настоящие гномы!
– Спокойно, – вполголоса приказал Цугевард, заметив как бойцы схватились за топоры.
– Где гномы?! Ничего не видно, – произнес другой голос.
– Да ты не увидишь, темно. Мужики, чего встали?! Идите к нам, мы свои!
– В драку без приказа не лезть, – прошептал отряду командир и первым двинулся на голос.
Цугевард отлично видел в темноте, но говорившие стояли в тени здания и их темные одежды сливались со стеной. Все очень походило на грамотно организованную засаду, если бы не эти ненужные крики. Решив не делать скоропалительных выводов, подвел отряд на расстояние, с которого стали четко видны два мужских силуэта, остановился и грозно спросил:
– Зачем звал?
– Да ты чего, братан, – ответил один из силуэтов со странной шапкой на голове. – Мы свои, эльфы мы с северо-запада.
Отряд напряженно засопел, позвякивая амуницией, да и сам Цугевард лишь чудовищным усилием воли сдержался чтобы не схватиться за оружие.
Эльфы числились кровниками в каждом из семи родов. Если извечные враги гномов – орки слыли хорошими войнами, идущими на врага с открытым забралом, то эльфы – эти трусливые остроухие мерзавцы предпочитали бить в спину, не забывая смазывать наконечники стрел змеиным ядом.
«Мы не дома» – напомнил себе Цугевард и, преодолев гнев ответил:
– Мы не местные.
– Ясен пень не местные, я здесь всех наших знаю, – беззаботно ответил эльф. – А вы чего при полном параде?
– Обстоятельства, нам пора, – попробовал завершить беседу Цугевард, но не тут-то было.
– Да вы чего, пошли посидим, выпьем, познакомимся, – сказал эльф, снимая шапку и открывая невидимую до сего момента дверь.
На улицу ударил слепящий свет, хлынула странная музыка и многоголосый пьяный гомон.
– Заходите, парни, тут только свои, ни орков, ни гоблинов, – сделал приглашающий жест коренастый блондин с обыкновенными человеческими ушами.
Цугевард, не зная как поступить, вопросительно оглянулся на своих бойцов.
– Я за то, чтобы принять приглашение, – сказал Хром. – Интересно даже.
– Согласен, – кивнул Строт. – Считай разведка боем.
– Тогда пошли, – согласился Цугевард, и отряд по одному втянулся в шумное помещение.
Никаких эльфов или иных народов внутри не оказалось. Просторный зал, наполовину заставленный столами, вмещал в себя человек сорок нерожденных обоих полов. Которые пили, ели и шумно разговаривали, стараясь перекричать четверых музыкантов, расположившихся на возвышении в дальнем углу и производивших ритмичный шум, похожий на работу компрессорно-насосной установки, одновременно откачивающей воду из забоев и нагнетающей туда свежий воздух. На кирпичных стенах зала рядами висели странные знамена с гербами, несущими в себе все мыслимые и немыслимые ошибки гиральдистов, между знаменами поблескивали низкокачественные мечи, топоры нелепых форм и дрянные луки.
Цугеварду