убедительным тоном.
– Что стряслось? – допытываюсь я.
Она вздыхает.
– Подруга Илай утверждает, что видела меня вчера у школы. Прежнюю меня – Хейуорд.
Я мгновенно вспыхиваю. Почему я не в курсе? Кто подкачал? Почему Илай меня не предупредила?
– Я с самого утра ее ищу. Всю округу обошла, но безрезультатно. Будь она тут, неподалеку стоял бы корабль Дыхания, но его тоже не видно.
– Тут ты права, – говорю я. Никакой подозрительной активности в небе. Впрочем, Хейуорд могла прибыть сюда десятком различных способов, Дыхание ведь путешествуют не только на летающих кораблях. Она могла высадиться на землю в пятидесяти милях отсюда и поймать попутку. Дыхание – люди, поэтому они, в отличие от магонцев, прекрасно чувствуют себя в нижних слоях атмосферы.
В последний раз, когда я видел Хейуорд, она просто появилась на пороге моего дома без всякого предупреждения (никаких вам гроз, никаких молний и раскатов грома), притворилась Азой и попыталась меня убить.
– А ты откуда знаешь, что поблизости нет корабля Дыхания? – спрашивает Аза, нахмурив брови.
Упс!
С недавних пор я больше не вижу магонские суда невооруженным глазом, но это не мешает мне отслеживать их передвижение.
– Я просто предположил, – говорю. – Облаков нет, негде прятаться.
Нельзя допустить, чтобы Аза сама бросилась на поиски врага. Паника толкает людей на ошибки. Если Хейуорд и в самом деле пожаловала на землю, Аза в большой опасности.
– Возможно, подруге твоей сестры все это просто привиделось, – говорю я, прощупывая почву.
– Возможно, – соглашается она.
Похоже, мой список дел на сегодня только что увеличился пунктов на сорок. Нужно подготовиться к появлению Хейуорд, нужно…
А вдруг Аза будет совсем не против, чтобы ее забрали наверх?
Судорожно сглотнув, я начинаю:
– А вдруг…
Не поделиться ли с ней всем, что мне известно? Нет, не стоит.
– А вдруг что?
– Ничего, – говорю. Она пристально смотрит на меня, но я продолжаю молчать.
Ну что же.
Я всю жизнь пытался добиться невозможного, с малых лет планировал для Азы счастливое будущее. Я делаю вид, что разглядываю улицу, чтобы спрятать от нее лицо. Родным и близким не стоит знать о наших самых глубоких переживаниях и самых темных страхах. О наших секретах.
– Я тебя в обиду не дам, – говорю я, не глядя на нее. Она бы все поняла по выражению моего лица. Я беру ее за руку и сжимаю холодные пальцы. – Я с тобой, все образуется.
– Откуда тебе знать?
– Ты до сих пор жива, мы вместе, а значит, чудеса случаются.
Аза молчит. Повернувшись к ней лицом, я ловлю на себе ее серьезный, пристальный взгляд.
– Ты – главная радость в моей жизни, – говорю я.
– Правда?
– Правда. – Странно… неужели она сомневается в моих чувствах? Я возвращаю беседу в привычное для нас русло, озвучивая весьма неприятный, но не дающий мне покоя вопрос: – Я вселяю в тебя ужас?
Короткая