высушить волосы и хотя бы чуть-чуть накраситься. Я надела свой невыразительный наряд и решила, что постараюсь сегодня компенсировать отсутствие элегантности дружелюбием и вообще буду полезной и профессиональной. Я прибежала в «Вайпер Рум», захватив флешку с музыкой и тарелку с сырами. Я решила, что надо зажечь свечи и расставить букеты с цветами, чтобы попытаться сделать помещение более уютным, но оно как было подвалом «Вайпер Рум», так и осталось, и свечи с цветами не сильно что-то меняли.
Диего, дилер, появился первым. На нем были брюки цвета хаки и накрахмаленная белая рубашка. Он пожал мне руку и дружески улыбнулся. Рейрдон знал его по игре в «Казино Коммерс», что неподалеку от Лос-Анджелеса. Диего больше двадцати лет работал дилером в казино и в частных играх и, вероятно, был свидетелем всех существующих сценариев. Но даже его многолетнего опыта было недостаточно, чтобы подготовить его к тому, как игра изменит нашу жизнь в будущем.
– Готова? – спросил он, снимая целлофан с зеленой суконной поверхности стола.
– Вроде бы, – ответила я.
Он с молниеносной скоростью пересчитывал и тасовал фишки.
– Вам нужна моя помощь? – вежливо спросила я.
– А ты играешь? – поддразнил он. – Ты не похожа на игрока в покер.
– Нет, – ответила я. – Я вообще первый раз все это вижу.
Он рассмеялся:
– Не бойся, я помогу тебе разобраться.
Я вздохнула немножко свободнее. Мне понадобится любая помощь.
Следующим вошел Барнаби. Цилиндр, как всегда, был водружен на голову. Из прежнего персонала «Вайпер Рум» Рейрдон оставил только его. Обязанностью Барнаби было впускать людей. Я передала ему список с именами и подчеркнула, что он должен впускать только тех, кто есть в списке.
– Нет проблем, детка.
– Больше никого, – продолжала повторять я. – Простите, Барнаби, я понимаю, что вы знаете, что нужно делать. Просто я сильно нервничаю. Так хочется, чтобы все прошло идеально.
Он положил мне руку на плечо:
– Не переживай, ангел мой, все пройдет более чем идеально.
Я благодарно улыбнулась:
– Надеюсь, вы правы.
В 6.45 я уже стояла у входной двери и ждала. Я без конца теребила платье и переживала, не зная, как правильно приветствовать участников. Я знала их всех по имени, но должна ли я была представляться сама?
Так, прекрати это, сказала я сама себе.
Я закрыла глаза и попыталась успокоиться, представляя себя такой, какой хотела бы быть.
«Молли Блум, на тебе платье твоей мечты, ты уверена в себе, ничего не боишься, и все у тебя пройдет по высшему разряду».
Ничего из этого, разумеется, и близко не соответствовало действительности, но мне хотелось, чтобы все было именно так. Я открыла глаза, подняла голову и расправила плечи. Шоу начиналось.
Первым прибыл Тодд Филлипс, сценарист и режиссер «Старой закалки» и раскрученной кинофраншизы «Мальчишник».
– Здравствуйте, – произнесла я, протягивая руку. – Меня зовут Молли Блум.
И