хотели загладить свою вину, которую за собой не знали. Они вымаливали пощаду, норовя лизнуть карающую их руку.
Их убивали, глядя им прямо в глаза.
У кого-то из курсантов выступили слезы.
– Отставить сопли! – рычал инструктор. – Добивать собак!
И курсанты добивали.
Сухая земля алела и жадно впитывала кровь. Лопаты взлетали и опускались, шинкуя уже мертвую плоть.
– Нормально, – сказал инструктор. – Молодцы. Теперь вы сможете убивать. Теперь вы сможете убивать не только собак.
Упражнение было закончено.
– Эй, Сан Саныч, ты чего?
– Я? Так, задумался…
– О чем?
– О жизни.
– Меньше думай, дольше жить будешь.
– И лучше. Ну что, еще по одной? За Сан Саныча и его стройбат?
– За «два солдата из стройбата, которые заменяют экскаватор». Заменяют, Саныч?
– Запросто.
– Ну, поехали.
Подняли, опрокинули, крякнули, зажевали. Заглянули в капот.
– Н-да… Амбец мотору.
– Полный.
– Окончательный.
– Точно.
На том диагностика двигателя закончилась.
– А вот у нас, в морфлоте, если тельник грязный… Боцман… Во все, блин, клюзы… по самый топ…
– Ха, у нас в войсках дяди Вани, в ВДВ, когда ботинки… Старшина… В положение мордой в плац… И три часа…
– Да ладно, у нас ротный был, если кровать плохо заправлена, если хоть морщинка, он всю роту наклонял и, что ни попадя, через все отверстия рвал. Такой ротный…
– Да, армия – это вам не гражданка…
Дошла очередь до Сан Саныча, который тоже что-то должен был сказать. Насчет тягот службы. Потому что если где-то собираются несколько бывших воинов, они обязательно выясняют, у кого служба была круче. «Это вас е… мели?! – кричат, горячатся они. – Это нас е… ели! Так имели. Во все дыры!.. – Впрочем, через пять минут они так же горячо доказывают друг другу: – Это вы борзели? Ха, это мы борзели! Так борзели!..» И каждый в этой дискуссии обязан поучаствовать. Такая традиция.
И все посмотрели на Сан Саныча.
– Нас тоже, – сказал он. – Ну, не так чтобы. Но все-таки… Туда же…
И всё?
– А вы хоть строем ходили?
– Когда как…
– А в наряды?
– Бывало.
– Что ж это за служба? Это, считай, гражданка.
– Ну да, – кивнул Сан Саныч. – Почти гражданка… – И он как-то виновато пожал плечами.
– Ну, а форма? За форму-то хоть гоняли?
– За форму? – Сан Саныч на мгновение задумался. – За форму гоняли. Еще как…
Строй стоял на плацу третий час. Стоял кое-как. И в чем попало. Не в гимнастерках. Не в шинелях. Не в сапогах. Черт знает в чем стоял! В футболках, косухах, ватниках, плащах, пиджаках, застегнутых не на все пуговицы. Это была какая-то мосфильмовская массовка. Но это была не массовка.
– Пословицу слышали: по одежке встречают? – спрашивал очередной, но не последний инструктор. – В