не так уж много времени. Мальчик принялся подсчитывать, сколько же минут или часов могло пройти в его мире, но не успел посчитать, потому что Живинка толкнула его локтем в бок и закричала:
–Ты уснул там, что ли? Говорю, давай вместе крикнем Филину, чтоб приземлился! А то я кричу ему, а он не слышит ничего!
–Давай! – Ваня набрал побольше воздуха и заорал что было сил. – Фи-или-и-ин! Фи-и-и-и-ли-и-ин! Давай вни-и-из!
Птица продолжала лететь вперед.
–Да он еще и глухой! – сердито проворчал Ваня. – Давай вместе, на раз-два-три…
Дети закричали хором. Это помогло. Филин, наконец-то, услышал их и начал снижаться. Пятно леса под ними быстро увеличивалось, и вскоре сани приземлились среди мохнатых елей следом за птицей, оказавшись в самой чаще.
Для ночлега была выбрана самая большая и разлапистая старая ель, которая оказалась поблизости. Под ее нижними ветвями оказалось теплое и тихое убежище, пол которого был устлан мягким хвойным ковром. Ваня и Живинка устроились очень удобно, словно на одеяле, и рядом с ними расположились Снежок и Филин. Дети достали «хлебосольники» и «водохлебники», собираясь поужинать. Мешки уже были наполнены и вкусно пахли. Ваня извлек из своего мешка крынку с густой сметаной и горячие блины, а у Живинки оказался круг желтого упругого сыра и свежий румяный хлеб. Из Ваниного «водохлебника» Филин и Снежок по очереди пили молоко, а Живинка поделилась с Ваней горячим чаем из своего туеска. Всего за несколько минут вкусный ужин был съеден. В это раз Филин не ограничился одним молоком, а попробовал и хлеба, и сыра, и, наевшись до отвала, завалился на бок, выставив вперед короткие лапки. Сказал «Ух-ух!» и закрыл глаза.
–Помни, Филин, утром ты должен проснуться! – с тревогой в голосе попросил Ваня, подумав, сколько было потрачено сил на его пробуждение. -Нам ведь нужно добраться до Благовея! Слишком крепко не засыпай!
–Ух,ух! – ответил тот, и Ване вновь показалось, что он понял смысл уханья. Словно Филин ответил: «Хорошо, не беспокойся!». «Странно», – подумал Ваня. – «Мне это кажется, или я и в самом деле его понимаю?».
Живинка, мне кажется, что я понял то, что сказал Филин. Ты тоже его поняла?
–Нет. Услышала лишь уханье. – Живинка пожала плечами. – А что ты такое понял?
–Как будто он пообещал выполнить мою просьбу. Сказал что-то вроде: «Хорошо, не беспокойся!». Мне что, показалось просто, наверное?
–Может быть. А может, и нет. Может, это в тебе открывается дар, – ответила Живинка загадочно.
–Какой дар? – удивился Ваня.
–Ну, это еще не точно. С одного раза нельзя понять, дар это или не дар. Вот если ты и дальше будешь понимать слова Филина, да к тому же начнешь понимать язык других животных, Снежка, например, других птиц и зверей, это будет означать, что у тебя открывается дар Толкователя Языков! – объяснила девочка. – Это очень редкий дар в Снеговении.
–Но почему? Что это значит?
–Это волшебство Неявь-Мира действует на тебя.