я встал на ноги и поспешил к выходу.
Каково же было моё удивление, когда приблизившись к тем нетесаным воротам и едва навалившись на них плечом, я с лёгкостью отворил одну из створок. Двери сарая оказались совершенно незапертыми. То ли каннибалы воодушевлённые признанием Генки подзабыли поставить их на засов, то ли чуть позже их отворила некая потусторонняя сила. Так это было или иначе, мне в ту минуту было вовсе без разницы. Крадучись я вышел в тамбур к следующей двери, отделявшей нас от желанной свободы. Вы не поверите, но и те ворота оказались совершенно незапертыми.
Осторожно выглянув во двор хутора, я осмотрелся в поисках чего-либо, представляющего для меня хоть какую-то опасность. Нет, всё здесь было тихо и спокойно. Луна на чёрном небосклоне, множество звёзд и ни одной живой души. Окна в доме людоедов были сейчас темны. Очевидно, и там все давно спали.
Я уж было собрался броситься в сарай, дабы обрадовать остальных пленников столь неожиданным известием. Да вовремя спохватился.
«В первую очередь, мне необходимо найти что-то из колюще-режущего арсенала, дабы освободиться самому и освободить других от этих грёбаных верёвок. Ведь ещё неизвестно, как могут повести себя узники сарая, спросонья узнавшие о том, что путь для побега у них свободен. Ни дай-то Бог, ринутся они сдуру во двор. Поднимут шум. Тут-то нас всех вновь и повяжут. А может, кому-то из каннибалов вдруг приспичит выйти во двор. Увидит он меня или приоткрытую дверь и пиши: пропало.
Нет уж! Вначале я найду то, чем можно будет перерезать путы на наших запястьях, затем вернусь в сарай, прикрою за собой дверь, разбужу либо Катю, либо Василия. Пожалуй, только им двоим мне и можно нынче довериться!..»
– Парень, ты далеко это собрался? – я вдруг услышал чей-то голос. Причём, данный вопрос был адресован именно мне.
Похолодев всем телом, я замер на месте. После чего, в невероятном испуге, медленно обернулся на тот внезапный окрик и не поверил своим глазам.
Это был Валерий. Тот самый майор, с которым мы бежали с проклятущего хутора в прошлый раз. Он стоял нынче позади меня, живой и здоровый. За десять прошедших с той поры лет, отставной майор вовсе не изменился; был, как и прежде поджар и подтянут.
– Да, я… Тут, это… Верёвки хотел перерезать. – опешив, мне пришлось буркнуть что-то невпопад. Точнее, ответил-то я правильно; сказал то, о чём собственно и думал. Однако хотелось мне вовсе не отвечать, а спрашивать у Валерия: куда, к примеру, тот запропастился на целых десять лет, и почему он так и не явился на оговоренное нами место встречи.
– А зачем тебе их резать?.. – в свою очередь усмехнулся бывший десантник. – …По-моему, твои руки и без того свободны.
В немом удивлении, я машинально глянул на свои ладони. Они оказались вовсе не за спиной, а прямо перед моими глазами. Более того, я мог их запросто поднять, опустить, отвести в сторону.
– Значит, нужно поскорее отсюда бежать. – спохватился я. – Открыть ворота, разбудить