фантастически много денег и снова будут эксплуатировать. Они будут пахать на ее даре, как на тракторе. Пока она не состарится и не умрет.
Элен с двенадцати лет не покидало ощущение, что вот сейчас, в крайнем случае завтра, ей откроется смысл всего этого бардака под названием «жизнь». Смысл не открывался, а она всё ждала и ждала. И каждый день как будто что-то предчувствовала. Но это, к сожалению, был не форвертс. Это была обыкновенная надежда, которая сбывается далеко не всегда. А форвертс молчал.
Форвертс?.. Элен затушила окурок о стекло и начала одеваться. Форвертс. Вот же дурацкое слово… Говорят, его придумал какой-то старый хмырь. То ли Двушкин, то ли Трёшкин… Потому и слово такое получилось – для хмырей. В Компании его произносили часто, но вряд ли они представляли, как это работает. Элен и сама не представляла. Однако слово ей не нравилось.
Горловина свитера зацепилась за серьгу в левом ухе, и в этот момент раздался вызов. Пока Элен освобождала лицо, терминал успел чирикнуть раз пять или шесть. Она тоже успела кое-что озвучить – в адрес ювелира, трикотажной фабрики и драгоценной Компании. Звонили, разумеется, оттуда.
– Да, что еще? – бросила Элен.
– Мисс Лаур, вам необходимо сменить оружие, – сказал знакомый голос.
– А мое чем плохо?
– Тем, что ночью из такого же пистолета…
Полушин, конечно… Какой, к черту, Двушкин? Полушин, старый пень. Кому он мешал?..
– …убили Фёдора Полушина, – закончил абонент.
– Того самого, – утвердительно произнесла Элен.
– О других мы бы сообщать не стали. Вы его вчера не видели?
– Никого не видела.
– А вас кто-нибудь?..
– Что за идиотские вопросы!
– Нас очень смущает это совпадение.
– Тоже «стейджер»?
– Да. Вы должны срочно от него избавиться.
– Понятно, – Элен снова подошла к окну и щелкнула зажигалкой. – Я выберу что-нибудь другое. Найду местное представительство.
– Какое представительство?..
– У вас же есть в Москве филиал? – она выпустила дым, и улица на секунду погрузилась в туман. Замученный клерк и оба плаката стали едва различимы. – У вас повсюду филиалы.
– Мисс Лаур, вы когда-нибудь расписывались в нашей платежной ведомости?
– Не припомню что-то.
– И не припомните. Вы у нас работаете… на общественных началах. Не нужно никуда ходить, вас там не примут.
– Угум. Короче, новый ствол – моя забота.
– Ведь вы это можете…
– Я могу всё! Но однажды мне надоест!
– Желаю удачи, мисс Лаур…
Элен выругалась, наконец-то отцепила серьгу и взяла трезвонящий терминал. Пока она боролась со свитером, трубка успела чирикнуть раз пять или шесть, и Элен тоже кое-что успела.
– От «стейджера» избавлюсь, Полушина не видела! – выпалила она.
Абонент кашлянул.
– Желаю удачи, мисс Лаур…
– И вам того… –