придется проделать слишком длинный и долгий путь, если вы опять не воспользуетесь дверью, – сказал после завтрака Северный Колдун. – Есть одна дверь, не обозначенная на карте Колдунов, она выведет вас прямо на юг Ильраана, к самой границе с Армаисом. Я вам ее покажу.
– Спасибо, это очень кстати, – поблагодарила Тарилор. – Далеко ли дверь от замка?
– Нет, недалеко, – Колдун по своему обыкновению лукаво улыбнулся. – Она в самом замке и достаточно велика, чтобы вы прошли в нее вместе со своими лошадьми. Если вы готовы отправиться в путь, я вас проведу.
***
Через полчаса с походными торбами за плечами, ведя с собою лошадей, путники проследовали за Тирэно по каменной галерее, окружавшей нижний этаж главной башни замка. Чародей привел их в библиотечную залу, просторную, с массивными шкафами и полом из красного гранита. Пройдя вглубь залы, он остановился возле большого дубового шкафа с расписными дверцами.
– Вот сюда, – сказал он, открывая шкаф.
– Шкаф-дверь! – удивленно воскликнул Илья. – Совсем как в кабинете Профессора. А если Гвендаль что-то напутал, когда возвращался, и вместо Разнолесья попал сюда? Он иногда бывает таким рассеянным. Вы точно не видели его?
– Увы, мой юный друг, – Тирэно с сожалением развел руками. – Но поспешите, времени у вас не так много, как хотелось бы. Близится Срединный день, день Летнего Солнца. Что-то подсказывает мне, что с этого дня отсчет времени пойдет по-другому.
Он подождал, пока Нок последним из маленького отряда путешественников войдет в дверь, и закрыл шкаф. В углу библиотеки, повернутое к камину, стояло большое кресло, обитое синим бархатом. Когда шкаф закрылся, за высокой спинкой кресла послышались шуршание и возня. Колдун обернулся и увидел, что с кресла на пол слезает Итэри, волоча за собой свою куклу.
– Кукла проголодалась, она еще не завтракала, – пожаловалась девочка, опечаленно вздохнула, погладила куклу по голове и продолжила другим тоном. – Почему ты не рассказал им все до конца? Это бы многого позволило им избежать.
– Возможно, – согласился Тирэно. – Но все не делается так просто. В борьбе Добра и Зла каждый должен пройти именно свой путь и сделать именно свое дело. Ничто не должно быть слишком легко. Иначе все бесполезно.
– Но ты мог хотя бы сказать им про демона, – заметила Итэри.
– И у демона свой путь, – ответил Колдун.
– Ну ладно, хорошо, – нехотя, со вздохом согласилась Итэри. – Но отчего ты промолчал о Слове? Это бы изменило судьбы мира.
– Да, – подтвердил Тирэно. – Но к добру или к худу? Тебе жаль их, меня это радует, мое дитя. Но и у нас с тобой своя роль. И мы вмешаемся ровно настолько, насколько наша роль нам позволяет.
Девочка выслушала Колдуна, глядя на него снизу вверх, и ее большие серые глаза наполнились влагой, а губки горько задрожали.
– Я с этим никогда не соглашусь! – упрямо воскликнула она дрожащим голоском. – Когда