и других постояльцев? – сказала Вероника, чтобы снова как-то вернуться к нашему разговору.
– Боюсь, что да, – ответил Спильман. – Все эти три дня в отеле не будет других людей. В этом вопросе я бессилен. Надеюсь, что из-за этого вы не откажитесь от расследования? Само собой, мы готовы покрыть все необходимые расходы и предоставить вам отдельный гонорар за проделанную работу.
– Гонорар? – переспросил я.
– Да, – очень спокойно ответил мужчина в твидовом пиджаке. – Считайте это платой за ваше время.
С этими словами он достал из своего портфеля еще один конверт, как две капли воды похожий на первый, и так же молча протянул его мне. Когда конверт оказался у меня в руке, я почти сразу понял, что в нем были деньги. Я заглянул в него всего на один миг: внутри лежала солидная сумма в евро.
– Пересчитайте, – проговорил Спильман, а потом перевел взгляд на Веронику. – Все, как мы и договаривались. В конверте аванс и деньги на сопутствующие расходы.
– Спасибо, – откликнулась она. – Мы высоко ценим помощь со стороны вашей компании и от вас лично.
– Но что требуется конкретно от меня? – спросил я и отложил оба конверта в сторону. – Что я должен найти? Каких результатов вы ждете от этого расследования?
Спильман вздохнул, и его лицо, казавшееся до этого момента почти каменным, вдруг показалось мне немного растерянным. Но только на один миг.
– Я хочу знать, ваше мнение по поводу того, что происходит в этом отеле, – проговорил он, тщательно взвешивая каждое слово. – И хочу быть точно уверен… эммм… что ему ничего не угрожает. Как и нашим… постояльцам.
– С этим есть проблемы?
Спильман снова взял секундную паузу, как будто в этот самый момент он выстраивал у себя в голове необходимые цепочки слов и предложений.
– Историю о мертвых мотыльках, я думаю, вы уже слышали, – проговорил он, и посмотрел сначала на меня, а потом перевел взгляд на Веронику. – Мы связывались с экологами. Думали, проблема кроется в каких-то загрязнениях окружающей среды. Но ни один из тестов не показал отклонений от нормы в этом районе.
– А что думаете об этом лично вы? – спросила Вероника. – Проблема с отелем настолько серьезна?
– Не знаю, – ответил Спильман. – Но мертвых мотыльков рядом с отелем действительно много. Только это далеко не все, что вам стоит знать. «Мон-Сен-Мишель» окружает множество других… эммм… странностей. Наверное, существуй они все по отдельности – эта история не вызывала бы такой интерес. Но, когда речь идет о целостной цепочке подобных событий – все это создает определенные угрозы для ведения дел…
– О чем конкретно идет речь? – проговорил я, но Спильман ответил не сразу. Он на секунду задумывался, по-видимому, вновь подбирая в голове подходящие слова. А затем также молча сунул руку во внутренний карман своего пиджака, сделанного из старомодного твида. Я ждал еще один белый